江南大营之役中在常州弃城逃跑,最后被清廷在京师菜市口弃市问斩。
这里咱们不妨插一句嘴,清代的两江总督管理前明南直隶旧地,驻节南京。但是现在那地方叫天京,耶和华家老三洪秀全坐着呢。所以何桂清没有办法在南京办事,只能在两江署地另寻一处地方。
咸丰皇帝对于剿灭太平军极为重视,要求各路剿贼大臣,分守讯地。人在城在,城破人亡。比较典型的就是浙江巡抚王有龄,杭州城破之后自缢而死。还有安徽巡抚江忠源,庐州城破,投水而死。
没了南京的何桂清能够选择的讯地不多,扬州时而在太平军手里,时而又在清军手中,况且江北有和春,他不乐意去。苏州则有江苏巡抚驻防,上海有江海关和上海道。别看江海关只是个海关,可特娘的在满清的海关都是内务府的上三旗家奴出任。
你一个汉人的总督,不好意思,是比不过天子家奴的。去了上海保不齐是谁指挥谁呢,所以何桂清又要在江南指挥战事,又要不受辖制,那剩下的选择只有一个。
常州武进县。
所以一路赶到上海,毛凤来左右询问,五口通商大臣到底在哪儿,大伙儿便告诉他,何大人在常州城,你去寻他去吧。
去?怎么去?江南打成一团乱麻,江上全都是太平军和清军的船只。整个江南被打成了一团乱麻,别常州没到,就被抓了丁或者填了沟吧。
还是送他来上海的美国人好心,提醒了毛凤来一句。长江上面确实非常危险,可是再危险的地方,也有安全的小道。
英国人的轮船,只要挂着米字旗,就能够在长江上顺利通航,不受阻拦。清军和太平军都需要英国人的枪炮弹药,以及粮食补给。英国商人也非常乐意大发战争财,把各种各样的军需品卖给交战双方。
所以,你要是想要顺利且平安的赶到常州城,只能去坐英国人的轮船。反正何桂清守土有责,是不可能离开常州到上海来的,你自己选择吧。
那还能怎么选择,毛凤来只能去求英国公使普鲁斯,特使额尔金也要带着《天津条约》回国给女王陛下签字的,所以正准备出发。
原本正常来说,一个来路不明的人,是肯定见不到英国公使普鲁斯的。但是普鲁斯突然听到侍从说,来者自称琉球王国使臣,有十万火急的事务,请求拜见他。
琉球?
曾经在日本干过两年的额尔金就告诉他,琉球是控厄日本和台岛之间的锁钥,帝国和他们签订过《琉英友好通商条约》的。既然人家来了,不妨见一面吧。
签过条约啊,那帝国在琉球有什么利益吗?普鲁斯和额尔金坐着聊了起来。没多久毛凤来便被带了进来。
他立刻跪倒在地,请求英国公使普鲁斯派给他一条小船,护送他去常州,拜见五口通商大臣何桂清。
“这位先生,即使你这样哀求,总得有个合适的理由吧。”普鲁斯皱了皱眉。
“法兰西国逼迫我王割让那霸,我国有累卵之危。”
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