,当先一人三十来岁,举止虽礼,掩不住器宇轩昂,身侧一个二十出头的年轻人,朗眉星目,左顾右盼,最后一人身高体伟,颔下长须,行走间,按剑雄视,气概绝俗。
薛礼认得当先那人便是刘备,最后一个是关羽,心道:“原来郭嘉还是个年轻人,怪不得虽为荀贞看重,却也只是做了一个司马。”却不起身相迎,只是叫仓由出门迎接。
仓由没有出门,立在门槛内,候刘备三人走近,长揖一礼,说道:“玄德兄今来鄙郡,却为何不先告知一声,也好让我早作准备,县外迎候啊。”
刘备三人还礼,刘备笑道:“兄乃彭城高士,岂敢劳兄迎候?”
“鄙郡府君已在堂中等候,兄等请登堂吧。”
刘备三人在堂外除去鞋履。
门口的侍卫想收走他们的佩剑,郭嘉说道:“剑者,君子器也,岂可离身!”
仓由瞧了他一眼,示意侍卫退开,侧身延手,请他三人入堂。
刘备在入堂前,就已看到了在堂中安坐的薛礼,现下入到堂中,三人遂行礼谒见。
郭嘉这是头次见薛礼,见他细面塌鼻,相貌狭弯,心道:“既有狭弯之相,难怪行事乖张。”却是在腹诽薛礼既与荀贞结盟,又不肯倾心与广陵交往。
待他三人行过礼,薛礼说道:“请起,请起。”
刘备三人起身,和仓由各自落座。
两边叙话,薛礼先是问了下路途是否辛苦,寒暄了几句,旋即话入正题,说道:“君等不辞劳寒,来我郡中,想来定是荀公有所托吧?不知荀公遣诸君来,是为何事?”一边说,一边心中想道,“若是为粮、铁而来,说不得,我得叫几声苦,能少给多少就少给多少了。”
刘备说道:“今吾等来贵郡,确是奉我家府君之令,乃是来给明公报喜讯的。”
刘备寡言,不是太善言辞,所以在路上时,他就和郭嘉细细商议过等见到薛礼后,该如何对答、说话,这句“报喜讯”的话便是郭嘉提议他作为开场白来说的。
“喜讯?”
“正是。”
“什么喜讯?”
“我家府君欲与明公共分下邳。”
“啊?”
“淮水以北,尽归明公;我家府君只取淮南五县。”
“这、这,……这是从何说起!”薛礼完全没有想到刘备、郭嘉这次来,既便是为粮,也不是为铁,而竟是为取下邳!一时间,他心神震动,言辞失序,不知该如何应答才好。
仓由也是心中震动,但见薛礼失神,他顾不上震动,忙来救驾,不及细想,脱口而出,说道:“下邳已有主,何来共分之说?”话出了口,惊觉不对,连忙又改口,说道,“二千石任免,出自朝廷,人臣岂敢妄议妄为?君缘何出‘共分下邳’之语?”
“不错,二千石任免自当是出自朝廷。前时讨董,故颍川兵曹缘乐进忠耿为国,
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