送主力战巡进入大西洋的,一旦成功,立即返航,否则则继续护卫战巡安全退回威廉港。
早在战争爆的第二个月中,被击沉的德国轻巡洋舰“马格德堡号”使协约国了一笔横财。在波罗的海海底清查这只船的内部时,俄国潜水员刚巧碰到了一只错制的箱子,里面有德国电报密码和北海平方面积海图。密码被送给了英国海军,因此他们能够破泽德国海军的机密无线电通讯。
虽然德国海军在马哥德堡号被击沉后,就已经更换了电报密码。但是英国海军监听室还是利用原有的密码本,破泽了部分电讯号。其中多次提及多格尔沙洲。于是,英国海军判断,德国海军将会偷袭多格尔沙洲。
不清楚德国海军何时偷袭,偷袭规模多大,因此丘吉尔命令海军战巡中队仅有的四艘战列巡洋舰全部调往多格尔沙洲巡逻。为了确保万一,丘吉尔同时命令英国皇家海军主力舰队待命出击,以防德国海军可能采取的阴谋。
第二天清晨,在赫耳果兰以西约一百九十英里,从福思湾的罗赛斯开来的四艘战列巡洋舰,同从哈里奇的开来的另外三艘轻巡洋舰和三十艘驱逐舰会合。在贝蒂的指挥下,这个海军中队开出去搜寻德国偷袭舰队。而英国主力舰队司令官海军上将约翰一杰利科勋爵,在斯卡帕弗洛待命出。
作为希佩尔的先头侦察舰,德国轻巡洋舰“科尔贝格号”从东南上驶,在上午7时过后不久,看到了英国轻巡洋舰“阿雷苏萨号”与此同时,希佩尔舰队的水上侦察机也现了十五海里外的英国贝蒂舰队。几分钟后,贝蒂舰队的空中侦察机也现了德国舰队。
贝蒂看到这样一支出乎意外的兵力吃了一惊,如此庞大的德国战巡舰队,根本不是只有四艘战巡的英国海军可以对付的。
于是贝蒂立即向主力舰队求援,七点二十分,接到求救信号的英国主力舰队司令官海军上将约翰一杰利科勋爵命令待命的十五艘战列舰立即出。七点二十五分,主力舰队离开斯,渊巾洛,火赶往预定地点。这边,贝蒂立刻下今舰队倒转航程,全返航到英国海军的安全地。
见英国舰队主动逃跑,希佩尔并没有下令追击。按照计划,如果没有遇上英国的大批战舰的话,他将会顺路偷袭多格尔沙洲。此刻现英国的战巡舰队突然出现在附近,希佩尔感到问题的蹊跷,已经开始怀疑英国破泽了德国海军电讯秘密了。不过,他此刻最重要的任务是开出北海,进入大西洋。
贝蒂舰队迅远离德国海军,本以为德国海军会趁机狂追他们的,贝蒂准备诱使德国舰队追击。为主力舰队的到达,围歼这支战巡舰队赢得时间。可是,德国舰队没有跟过来,让贝蒂大感不妙。
这时他才明白,德国舰队偷袭
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