江菱等那两位宫女走远了,才从假山后面出来,长长吐出一口气。
此时的天色已经有些暗了,前后左右都有些分辨不清。江菱辨认了一下方向,顺着那两位宫女来时的路,穿过层层花木和小径,不一会儿便看到了一座宫室,上面写着三个大字:钟粹宫。
江菱彻底松了一口气,按照记忆中的方向,朝太皇太后的寝宫走去。
今天早晨,她刚刚被女官带着走过这一段路,因此尚算得上熟悉。
三刻钟之后,江菱顺利地找到了太皇太后的寝宫,又顺顺利利地回到了自己屋里。刚在屋里歇了片刻,江菱便又听到了笃笃的敲门声。打开门一看,才发现是苏麻喇姑。
“太皇太后想要见你。”苏麻喇姑道。
江菱忽然有些庆幸,要是自己晚来一会儿,说不定就要错过了。她对太皇太后无甚恶感,因此便痛快地应下,跟着苏麻喇姑前往正殿觐见。等到了地方江菱才发现,里面除了太皇太后之外,居然还坐着一个人,康熙皇帝。
太皇太后在细细地品茗,康熙则百无聊赖地把玩着一方玉印。
江菱忽然有些忐忑,给太皇太后和康熙各自道了声万安,便安静地立在一旁。
太皇太后抬抬手,示意苏麻喇姑退下,随后笑道:“今儿让你过来,是有些话想要问你。我听说你在荣国府里住过一段时日,还与府里的姑娘私交甚密,可是真的?”
江菱闻言一怔,随后便道:“回太皇太后,确是在荣国府里住过一段时日。”
至于“与府里的姑娘私交甚密”云云,可以说是,也可以说不是,她便含糊过去了。
太皇太后轻轻唔了一声,目光在案前的册子上扫了一眼,又道:“听说荣国府和宁国府一代不如一代,年长些的肆意妄为,年轻些的不谙世事,偌大的府里连个掌事的人都没有,还要劳累年近古稀的老太君执掌家事。你在荣国府里住的这半年,可曾听过什么额外的消息?例如,卖官鬻爵。”
卖官鬻爵四字一出,江菱心里便咯噔一声,暗想此事多半不妙。
她仔细回想了一下,便道:“回太皇太后,我在荣国府里多半居于内宅,外边的事儿,倒是甚少听闻,因此并不知晓。不过我曾听闻,有府里的男丁,到户部捐了两个官儿。”至于那两个捐官儿的男丁是谁,江菱便含糊地隐去了。
这件事是宁国、荣国二府里尽人皆知的公开秘密,即便是街上的闲汉,也略知一二。只要太皇太后有心想查,便不难查出那两人到底是谁,捐的官儿又是什么品阶。
太皇太后微微颔首,眼里有了些了然之意:“果然如此。”
江菱垂首立在一旁,安静地等候下文。
太皇太后慢慢翻阅着面前的册子,不时轻轻冷哼一声,眼里现出一抹近乎残酷的笑来。她是执掌过半个朝
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