的天空中完成了编队,然后微微调整航向朝东北方向整齐划一的飞去,犹如归乡的雁群。
曾经大明海军航母学派当中存在各种异见——航母设计的分歧、航母运用的分歧、攻击战术的分歧。
在去年、也就是至昌三十九年之前,大明海军条令中明确定义大型航母的作用是侦察敌军舰队、骚扰敌军前卫舰队、拦截来袭敌军机群,独自摧毁主力舰在那时是被视作不可能的,那时候的打击战术以“小编队、多波次”为主。
至于轻型航母,其在条令中的地位更低,北落师门级轻母纯粹是为战列舰编队服务的,辅助己方战列舰作战。
直到去年A舰队全军覆灭、Z舰队狼狈撤退,大明海军才开始深入研究、完善大型航母的打击战术,逐渐从“小编队”向“大编队”转变。
为了尽可能一次放出更多的舰载机,这次两艘紫微垣级甚至不打算把战斗机提升到甲板上,刚刚放出的数十架飞机全是俯冲轰炸机和鱼雷机。
直到甲板清空,战斗机才通过升降机提升上来暖机预热。
等升空以后,他们会去追赶轰炸机编队,预计大约在三刻钟之后追上。
15:36,丙字二十二空袭舰队的第一波攻击编队顺利汇合。
飞在最前面的是41架三七式舰轰组成的俯冲轰炸机编队;在其右下方相距约四百米的地方,是27架三六式舰雷组成的鱼雷机编队;在它们后面上空五百米的是由12架三七式舰驱组成的战斗机编队。
采用封闭式机库的装甲航母无法让飞机在机库里就开始预热引擎,总的来说放飞效率要比采用开放式机库的普通舰队航母要低一些。
尽管做了很多努力,两艘紫微垣级装甲航母放出的攻击波仍然不足百架。
在海域的另一端,随着铃声响起,W舰队上下忙作一团,光辉号和勇敢号正在提升航速并调整航向。
因为通信不畅的缘故,W舰队并未收到太平洋舰队司令部发出的第一条示警电讯。
美国人后来为保险起见又发了一遍,这次勇敢号倒是接收到了,但舰长威廉-琼斯上校以为旁边的光辉号肯定也已获悉,没有采取行动。
过了好几分钟,见光辉号毫无反应,威廉上校这才下令发出灯光信号问询。
事实是光辉号的确未曾收到这封电报,舰长兼舰队指挥官的丹尼斯-博伊德爵士没有工夫去追究缘故,他急忙下令舰载机升空、做好防空准备。
两艘英军航母的起飞作业是在15:18的时候开始的,勇敢号的表现还算可以,但光辉号放飞其机队的经过可谓糟糕透顶。
不仅起飞过程拖沓,而且880中队的一架管鼻燕战斗机冲出飞行甲板后没能拉起,直接掉进了海里。
丹尼斯爵士急令转向,操舵兵快速打满了右舵,但庞大的光辉号还是撞碎了这架漂浮着的管鼻燕。
拖拖拉拉到15:55,勇敢号终于放飞了801中队的全部海斗士双翼战斗机,并且准备再放飞一些贼鸥轰炸机。
光辉号的放飞过程更加令人无语,不仅出了事故,而且由于缺乏充分训练、且不熟悉太平洋地区的环境,还有两架管鼻燕因为机械故障无法升空。
W舰队指挥官丹尼斯爵士变得格外烦躁,他此刻的心情恐怕很难领会。
本来舰队上下正在提防明军潜艇,结果突然得知明军航母都已经扑过来了,而且该死的示警电讯还迟了片刻才通知到位。
每一分每一秒都关乎W舰队的存亡,如果重演去年A舰队在马来亚的悲剧那皇家海军的面子还往哪搁?
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