向阳镇外百余名清军蹲在地上,很多人面色苍白,穿着破旧的灰布棉袄,外面是清军的号衣,不知是不是棉袄不够厚的缘故,一种清兵都在冷风中瑟瑟发抖。周围是手持刀枪怒目而视的百余名太平军。这些清军兵勇们面带惧色,都不知道自己的命运会如何,一想起从前他们自己抓到太平军俘虏时所用过的残忍手段,都不寒而栗,太平军一定会施以辣手报复的。
过了片刻,一队太平军快步赶来,为首的一名太平军将领对看押俘虏的太平军卒长说了几句之后,那卒长操着广西话吆喝了几声,两支人马迅速的交换了位置。
清军俘虏们有些惊恐起来,新来的这队太平军似乎更加的凶恶,人人都是手持钢刀,恶虎环视般围住一众清军俘虏,就像行刑队一般。
那名太平军将领上前来大声喝道:“尔等清妖听着,要想活命就老实干活!我说什么,你们做什么!否则全部斩首!”清军们松了口气,原来是来监押他们干活的。
当下那太平军将领喝命一众清军往东北方向走去,到了镇外一处小路上,只见此处一队队的太平军陆续往东北方向开进,不少太平军高喊着:“赶到泉溪镇,伏击向妖头!”
清军当中一名千总吓了一跳,此人名唤余智峰,祖籍安庆,十余岁时跟随叔父到四川讨生活,后来迫于生计,跑到绿营当了兵,一直跟随向荣剿匪,识得些字,打了许多年仗也有些见识。在廖田镇之战中,他见势头不妙早早的换了身寻常兵卒衣裳,跟着众人一起投降,太平军也没甄别出来。此刻听闻太平军要出队打泉溪镇,余智峰大吃一惊,他倒也知道过了茶树镇之后,耒水之上便只有泉溪镇这一处可以东渡的渡口了,虽然他不知道向荣大军此刻的情形,但看得出太平军似乎是想在泉溪镇伏击向军门。
太平军安排清军干的活便是搬运粮食,搬运的路途不短,一直过了坪头岭还要向北而去。一路上余智峰都在窥探太平军动向,打算找准机会逃走。
队伍行至庙岭,一队数十骑的清军探马出现在视野当中,说也奇怪,押送的太平军似乎没打算上前厮杀,一发声喊丢下数十辆粮车和俘虏兵便往南逃。清军俘虏一起欢呼起来,飞快的投入自家人的怀抱中。
被解救之后的余智峰马上亮明身份,统领清军探马的把总到认识他,马上客气以待,分出食水给众人饱餐一顿。
吃饱喝足之后,余智峰说有长毛贼的机密军情相告,那把总马上分出数骑护送余智峰赶往向荣大营,余人则押着粮车往回走。
余智峰走后不久,一队太平军骑兵杀将过来,清军抵抗不住,只得丢了粮草车四散逃命,太平军也不追赶,复夺了粮草车后,又退回南边去了。
却说余智峰赶到向荣
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