骄阳如火,五月底的天气已经很闷热了,从青浦回来的官道上,呛人的黄灰直冒,更让人觉得喘不过气来。
荣禄骑在一匹青骢马上,一旁是数百名上海洋鬼子组成的雇佣军,另一旁是从青浦县调集的三百余名绿营兵,他和数名上虞备用处侍卫骑马隔在中央,两边的兵卒泾渭分明开来。
青浦县的绿营兵大多是从江北调来镇压青浦抗粮义军的,昨夜一战让青浦义军损失不小,首领周立春等人也差点被捉到,大大提升了这些屡战屡败绿营兵的士气,在此之前,青浦、上海、松江多次围剿青浦的义军,都是损兵折将。他们穿着肮脏的号衣,耀武扬威的押解着百余名昨夜抓到的义军俘虏,总算是扬眉吐气了一回。
但他们和洋兵比起来,从根骨上让荣禄觉得差得太远了。洋鬼子的雇佣军很杂乱,因为都是志愿人员,他们中有跟随商船远来东方淘金的冒险家,也有流放的小偷、强盗,还有印度的包头大兵,也有马尼拉的黑奴,甚至还有几个阿拉伯人。
荣禄原本不敢相信这样一支多国部队会取得胜利,但昨夜一战之后,荣禄明白了过来,这些雇佣兵的目的很强,他们就是为了干掉面前的敌人而获得奖赏。荣禄开出的价码是每抓获或杀死一个乱党可以领一两银子,如此重赏之下,这些雇佣兵清楚的知道自己该干嘛。而那些绿营兵无非就是当兵吃饷保住性命而已,他们的观点之中根本没有丝毫的国家观念。
想到这里荣禄不禁嘲弄的一笑,自己到南方来所做的事,不也是为了自己么?与什么国家社稷、民族大义毫无关系,他仅仅是为了自己的权势而已。
“嗨,乔治,昨晚你干掉了几个?”一个英国籍的雇佣兵问自己身边的同伴道:“我干掉了五个,可以得到一百二十多英镑了。”
他身旁一个干瘦的英国人乔治咧嘴笑道:“詹姆斯,我也差不多是这个数,这个赏格可比我们在广东剿灭海盗获得的奖赏高出一些的。”
那詹姆斯嘿嘿笑道:“我们的这个雇主可比英国政府大方多了,南边剿灭海盗很危险,但每个海盗只能得到二十英镑的奖赏,而这里差不多每个匪徒可以得到二十五英镑,而且也不算太危险,我打算一直干下去,存满五百磅。”
乔治耸耸肩道:“我也希望,可惜文翰勋爵说了,剿灭上海附近的匪徒可以,但绝不可以对付西面的太平天国,什么这会影响政府国策。詹姆斯,我讨厌那些政客,他们只知道妥协,根本不知道这么好赚钱的工作上哪去找?”
詹姆斯拍拍他的肩头笑道:“算了吧,只要我们留在东方,有的是机会,我可不想因为犯错而被送回国内去,甚至是送到黑海去和那些大胡子俄国佬干瞪眼。”
两个英国雇佣兵的
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