得到琦善上奏保举之后,荣禄和承恩打发其他的粘杆侍卫回去复命,两人和扎布多那可便留在江北大营帮办军务。
翌日早晨,用过早饭后,琦善差人来唤荣禄前去大营商议军务。荣禄和承恩两人留下扎布多那可看守行李,两人穿戴整齐后急匆匆的赶到琦善的帅帐内。
到了帐内,只见琦善、直隶提督陈金绶、布政使雷以諴等人都在,荣禄和承恩上前问安行礼之后,琦善咳嗽着示意两人坐到末座上。
诸将都到齐之后,陈金绶起身阴沉着脸说道:“据探子回报,长毛发逆洪贼、杨贼等人已经领长毛贼大军从湘地来到江宁,沿途洪杨二贼裹挟流民十余万,号称五十万众入主江宁,数日前洪杨二贼发伪诏号称定都江宁。连日来,瓜洲、镇江发逆都是厉兵秣马,看来是准备要大举渡江北进了。如今长毛贼伪西王提十万大军正猛攻苏杭上海等地,皇上下旨要我等速速调兵渡江南下解上海、苏杭之围,苏杭、上海乃我大清漕运根本,万万不容有失,但此刻江宁长毛发逆又蠢蠢欲动,老中堂总领江北军务,还要防备长毛发逆渡江北上,诸公以为当如何防堵长毛北上?又该如何解围?”
众将听完都是面露难色,私下里交头接耳窃窃私语,但就是无人起身说话。琦善乃是钦差大臣,总领江北军务,并非只限于江北大营一地是他的防区,安徽等地也是他的防地,,千里江面上除了瓜洲之外,太平军还占据着武昌等地,也可以直接出兵威胁江北腹地。琦善手中可调之兵少之又少,一眼看去似乎哪里都是漏洞,自己的防务都管不过来,还要组织兵马南下解上海、苏杭之围,当真是难上加难之事。
先不说西殿太平军在苏南地区有十余万之众,就是围攻上海的西王萧朝贵这个人就让帐内将帅感到棘手。随着太平军和清军交手日久,太平军的各个王爷、将领开始为清军知晓,倒也明白太平天国乃是天王洪秀全做主,手下分为东南西北翼五王,其中除了南王已经在全州战死之外。其余几个王爷之中,东王是坐镇中央指挥全局,而西王萧朝贵便是太平军中最能打的一员战将。从金田起兵以来,此人似乎就一直担任太平军的先锋,战永安、攻桂林、下郴州、袭长沙、破岳州、夺武汉。最后一路杀到江宁城,江宁一战硬是强破满城。将满城内抵抗的满人杀了个一干二净。而且这伪西王一路打来,干掉的总督、巡抚、提督一大把,至此伪西王便被满清视为头等悍贼,提起萧朝贵之名有止满人小孩夜啼之效。
帐内诸将心中都是惴惴不安,生怕琦善点自己领兵渡江南征,如今江北大营兵马钱粮都不足。而且要面对号称未尝一败的长毛伪西王这座凶神,这无异于给苏南的
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