此人早年做过佃农,深知贫民百姓生活不易,所以他啸聚一群水匪。专门抢劫官船以及来往的商船,使得远近客商闻风丧胆,称此地段为死亡之河。赵七等人平日里扮作渡船拉货的苦力,等有买卖了,他们便聚集在一起动手。是以官府累次进剿不利,都找不到他们的踪影。
自从太平军挺进苏南之后,赵七等人收敛了很多,只要是打着太平天国旗号的船,他们一律放过。太平军水师将领唐正财率领一支太平军水师也到了苏州、太湖水域,唐正财仰慕赵七的名头,曾今想约见赵七进行收编,但随后战事吃紧,赵七等人又抱着观望一下太平军胜败的态度,这事就暂时搁置了下来。但两边还是达成了一种默契,太平军不犯赵七,赵七也不劫太平军的船。
这一天早间,有手下兄弟向赵七禀报,说有艘大船行踪可疑,船上吃水很深,像是拉了贵重货物,而且船上有不少穿了清军号衣的官兵,却没打官府的旗帜,倒像是一艘官船,已到金牛塘。平日里遇上大队官船或是清军内河水师,赵七这伙水匪也不敢妄动,但此刻三个月没开张了,又听闻只有一艘大船,赵七当即拍案而起,吩咐手下召集兄弟、船只,准备劫船。
正午时分,果然有一条大船往苏州水道那边徐徐而来,驶入了吴淞河,吴淞河在此地仍叫吴淞河,到了上海地界便叫苏州河了,这吴淞河不过一、二里宽阔,两边芦苇、水草遍布,港叉又多,赵七等人早就埋伏在吴淞河的几处港叉内。
见船到来,果然船上吃水很深,赵七斜着左眼一瞧,大喜过望,发一声忽哨,几条小船同时从港叉里射出,飞一般向大船靠拢。
赵七手持钢刀一个箭步飞身上船,船头甲板上有七、八名穿着清军号衣的汉子,被这突如其来的赵七吓得目瞪口呆,匆忙拔出腰刀接战。但这几人似乎不习水战,赵七等人的小船一撞,船身摇晃之下,几人登时站立不稳。
赵七揉身而上,登时挥刀剁倒两人,随后几人也被陆续登船的水匪砍死当场。
船头发出的打斗和惨叫声响起,船内和船尾马上抢出十余清军装扮的人来,赵七等十余名水匪马上和这些水匪厮杀起来。战了片刻后,这些清兵不习水战,渐渐死伤惨重起来。
就在这时,船内抢出一名清军将领来,身穿清军三品武官服色,他厉声喝道:“住手!”他这一声断喝之后,几名清军渐退,水匪劫船也有文武之分,对方只要不拼命,他们也就不会下死手,见敌手后退,赵七也招呼手下暂退。
“你是船主?”赵七摇晃着钢刀说道:“快快把值钱的东西留下,自己跳下河去,饶你们这些狗官性命!”
话音刚落,那伙清兵大声喝骂起来,为首的那清将踏上一步,镇定
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