回到镇江大营后,童强胜打探来的消息也到了,萧云贵把童强胜的消息和荣禄提供的情报相互印证后发现,两者果然十分吻合。【风云小说阅读网】胜保两万余兵马到了江北大营之后,便即接管江北大营西面土桥、虹桥、朴树塆等处数十座营垒,是夜正是胜保兵和琦善兵换防之时,同时琦善命全军替胜保接风,又逢按察使雷以諴的生辰,是以清军营中大摆宴席,就连寻常士卒也得了胜保带来的酒肉犒赏。
自从江北大营立营以来,都是清军取攻势,瓜洲太平军取守势,而且琦善、陈金绶、雷以諴等人为防止瓜洲太平军北进,西自仪征的新城,东至运河边的施家桥,筑长墙一道。后为了进攻瓜洲,又在长墙以南,从八里铺向东西两侧延伸,加筑土墙一道,绵亘四十余里。土墙筑成后,江北大营也前移至八里铺,并沿土墙修筑营盘和炮台各二十余座。
清军兵力近两万余人,瓜洲太平军兵力不过五千余人,镇江也不过万余人驻守,因此清军一直保持着对瓜洲的压力,数次出队攻打瓜洲的太平军,而太平军除了镇江兵时常北援轮换瓜洲兵之外,并未大举渡江作战,更没有出队反击过清军。用陈金绶的话来说,贼寇据江背守,以深壕强垒为凭,兵员轮番上阵抵御官军,吾军累月出队攻打,虽无尺寸进地,但贼寇畏我强兵,亦不敢出瓜洲北进。
数月来的守势让清军开始麻痹大意,很多时候江北大营其实都无所事事,上至将官、下至兵勇甚至把集市开到了大营中来,如今胜保兵至,清军兵力更是达到四万余人,清军更加有恃无恐,又逢胜保兵和老营兵换防,清军将帅当夜又大开筵席,对江北大营的疏于防备已经到最低点。
听完童强胜的消息后。罗大纲第一个起身道:“西王殿下,今夜进兵正是时候,初闻胜妖头兵至,属下担心瓜洲兵力单薄,已派了人马连夜登船准备渡江北援,如今时机大好,正可以镇江兵八千渡江。与吴如孝、谢锦章、覃熙章等瓜洲兵合兵一处,于黎明时分攻西面胜保兵驻地,中路和东路各举三千兵为佯攻。胜妖头新兵初至,两军尚在换防之时,且清妖疏于防范,定可一举击破西路清妖营盘。西路清妖既破,中路、东路清妖必定挫动阵势,我西路兵正可长驱而进,中路、东路兵亦可改佯攻为强攻,如此江北大营这颗钉刺可一举拔除!”
徐耀等将纷纷起身符合,水师将领唐正财也起身道:“不错,击破江北大营后。我水营亦可直入大运河,威胁扬州,清妖必然受重挫。”
萧云贵和洪韵儿对望一眼,洪韵儿微微一笑低声道:“可以一战,你发令便可。”
当下萧云贵不再迟疑,当即发令镇江兵连夜渡江,黎明时分对江北
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