同样是秋高气爽的天气,与远在冬宫那对悲情父子不同,西王的心情最近可谓是大好。苏福新政经过将近两年的时间渐渐走入了平稳期,各阶层的利益都得到了必要的满足,苏褔省的开明士绅们在西王的引导下,从一种剥削关系开始迈向另一种剥削关系。
对于那些食古不化的守旧势力来说,新政就如同一把剃刀,将他们从赖以生存的土地上剥离了出来,在西殿新政的强势之下,一部分人损失了财帛,一部分人损失了名声,一部分人失去了性命,还有一些人三样东西都失去了。社会的变革无法躲避暴力,苏褔省太平军政府就是最大的暴力机构,在西殿采用明正法典和背后下手双管齐下之后,苏褔省的守旧势力被清扫了大部分。在这些过程中,西殿的手段层出不穷,他们甚至动用了所谓的江湖黑恶势力来清扫障碍。虽然很多人明白守旧势力被清除不是偶然,不过至少在官面和舆论上来说,西殿做下的事首尾都还收拾得很干净。
在经过初期和守旧势力的博弈之后,新政的发起者笑到了最后,似乎上帝和老天在这一刻灵魂附体,或者说两者就是一体,总之今年开春之后,西殿的喜事就接连不断而来。
在经历过西王身体抱恙这个小插曲之后,首先便是西王娘诞下了西王的二儿子萧有福。在整个苏褔省知道西王抱恙事件真相的人并不多,军民百姓们只知道西王病好之后,西王就喜得贵子,这和东王那赎病痛的说法如出一辙。坊间流传的说法是,西王这次生病是为了替大家赎罪,西王病好之后。一切都会风调雨顺。
随后便是前线传来的福州大捷,李开芳统帅的南征七万大军在经历一个多月的时间之后,攻克了福建省会福州,清军闽浙总督王懿德战死,李廷钰勉强带着少数兵马突围,退守泉州,清军在福建已经出现崩溃的迹象。
跟着数天之后,苏沪铁路全线贯通,这是全中国第一条铁路,也是新政之后最为重要的一个里程式标志。所以西王和一众西殿大小官员悉数参加了通车典礼。在通车典礼上,各国在华公使和领事都受到邀请并到场参加典礼,同时苏褔省自己的报纸记者和外国很多记者也都到场参加典礼,将近有数万名苏州军民百姓到场围观这一历史性的盛况。
在典礼上,萧云贵留下了自穿越以来的第一张黑白照片。外国记者们用黑白照相机留下了西王的英姿。随着神秘的太平军逐渐揭开面纱,加上太平军的雇佣兵团在远东对俄作战的胜利。东方就成了西方记者们挖掘新闻的乐土。西方人同样的好奇。他们对神秘的东方国度抱有极大的兴趣,而与清国占领区不同的是,在苏褔省各国记者和传教士一样拥有一些特权,受到保护的特权
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