话说当晚邓绍良登上燕子岭上之时,岭上已经空无一人,四下搜寻后,清军兵勇才在东北角的密林之内发现一条小径,找来当地衙差一问,也不知道这条小径通往何处。
只见这条小径崎岖难行,只容一人通过,邓绍良见天黑路狭只怕沿路追击会中了埋伏,只得暂且退回岭下。
下得燕子岭后,邓绍良命人计点损失,清军在这燕子岭上总计伤亡了三百余人,而燕子岭上一共只有不到六十多具贼尸,还都是女人和半大的妖童。
得报后邓绍良暴跳如雷,当即便要点起兵马继续追击,左右急忙劝住,说长毛贼甚是狡猾,夜黑风高追击,极易中伏,前番永安之战中在大峒便是中伏大败,而且士卒厮杀良久,颇为疲惫,不若休息一夜再行追击。
邓绍良这才慢慢冷静下来,今岁开春之时的永安大峒之役便是如此,当夜困守永安的长毛贼趁着夜黑雨大从永安突围,各部清军奋勇直追,拿获两千余贼匪眷属,还擒获了一个自称天德王的贼首洪大全。诸部清军连夜追击已经疲惫不堪,诸将纷纷请求暂缓追击,但剿匪钦差大臣赛尚阿却不答应,说追击一阵擒得个天德王,要是再咬牙追击一阵,岂不将贼匪一网成擒?当下不顾诸将之言,勒命诸将提兵追赶,结果在大峒清军遭遇太平军西王萧朝贵、翼王石达开两部兵马的伏击,当场阵亡了郧阳总兵邵鹤龄、凉州总兵长寿,河北总兵董兴甲、天津总兵长瑞,一共四个总兵,折损兵卒数千人,是为清军奇耻惨败。
如今邓绍良只有数百兵马,连夜追击更是极险之举,在众将劝说下,邓绍良只得吩咐全军将息一晚,明早再行追赶。
到得黎明之前,昨夜奉命追赶长毛密探的把总带人返回,那把总拿获了三名长毛探子,解送到邓绍良帐内,邓绍良当即挑灯夜审。
三名长毛探子都是童强胜手下天地会的人,起初抵死不肯招认,邓绍良歹毒至极,一顿酷刑之后,才让三人招供。得悉占据长沙城的乃是长毛伪西王,而昨夜和自己接仗的又是长毛伪西王的王娘,伪天王、东王的妹子,邓绍良万分惊喜。命人将三名探子推出斩首示众之后,邓绍良摸着山羊胡须,眯着眼睛心中盘算了起来,如今长沙陷于长毛伪西王之手,假若他邓绍良能活捉这个伪西王的老婆,于阵前要挟或是劝降,说不定能收到奇效,况且这个伪天王御妹本就是个重要人物,真能拿住便是奇功一件,到那时候,什么总兵、什么提督的官位还能跑得了么?
想到得意之处,邓绍良哈哈大笑起来,但笑声忽然戛然而止,自己耽搁了一夜,要是那伪西王娘已经带兵逃进长沙城去了呢?想到此处,邓绍良不禁暗自沮散,看来富贵还是犹如浮云一般啊。正叹气间
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