天色闷热难当,紫禁城内青砖黄瓦之上笼罩着一层热晕之气,几个小太监在养心殿外洒水降温,但那一瓢水刚洒出去,落到滚热的地面上便泛起一阵水萎气,只凉得片刻后又复如故。
养心殿东暖阁内,两宫太后安坐于帘后,恭亲王奕?、惠亲王绵愉、醇亲王奕譞等宗室大臣端坐于下,军机大臣桂良、文祥、宝鋆、曹毓英、沈兆霖等亦列坐于下,天色闷热人人脸上都是细汗层层,不时有人暗自用汗巾擦拭着。
屋内无人说话,只有那口自鸣钟叮嗒叮嗒走着的声音,当时针指向三点之时,自鸣钟发出一阵巨大的铛铛声。
“众位都是大清的股肱之臣,如今局势危机,还当拿个主意啊。”此时帘后慈禧忽然开口说道,口气甚是不满:“难道众位王爷、臣工就是想看着我们娘仨的笑话不成?!”
这话有几分重了,慈安轻叹一声接着话道:“妹妹,你先别急,众位爷们不都在想辙的么?天色闷热,着人给大家伙一人来一碗冰镇酸梅汤解暑。”
奕?等人连忙起身谢了,片刻后御膳房太监端来冰镇酸梅汤,一人一碗吃了,凉酸透过心扉,倒也将暑气消散了几分。
慈禧倒是一口也没吃,她耐着性子等众人吃完之后,淡淡的说道:“如何?这夏暑也解了,该说说怎么办了吧。”
奕?放下碗碟,嘴角勾起一丝浅笑。却不说话,只是望了望军机大臣沈兆霖。沈兆霖此人历任吏部侍郎、户部尚书、兵部尚书等职,扳倒顾命八大臣时他便是留任京城的兵部尚书。当下他清清嗓子道:“两宫太后明鉴,长毛贼此次突然在广州登陆实在是大大出乎意料,粤省兵甲大多据于东北之面,未曾料到长毛贼从海上袭来,因此才有此败。”
慈禧颇有些不满:“这些大家伙都知道了,捡要紧的说。”
沈兆霖略略有些惶恐,擦了擦汗水接着小心翼翼的说道:“此刻长毛贼占据广州府。兵分数路袭掠粤省,两广总督叶名琛、广东巡抚柏贵、广州将军穆克德纳等人或死或俘,粤省已然无人坐镇。面对如此局面,该当先遣能员干吏前往接任两广总督、广东巡抚等职,或可挽救广东糜烂之势。”
慈禧这时候才拿起碗碟轻轻喝了一口,但却不置可否。慈安却说道:“这先将广东所缺官吏补上倒是个要事。不过可有适合的人选?”
这一问众人一时间又是静默了起来,若是换做平时,两广总督、广州巡抚这些职位可都是肥缺,但如今却是个烫手的山芋,谁接了谁便可能要倒血霉的。
这时候奕?才开口道:“臣弟举荐几个人或可一用。”慈安喜道:“六爷快讲。”
奕?缓缓说道:“刑部侍郎、内阁学士、顺天府尹黄宗汉可接任两广总督、五口通商大臣之职,东河河道总督
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