手持刀刃追着太平军典官而出的几个学子、书生之中,到有三人左宗棠是认识的。
为首第一人,年纪不过二十出头,乃是现任湖南督粮道邓仁堃的次子,自己知交好友浙江候补道邓辅纶的兄弟,湖南武冈人邓绎,又名辅绎,字葆之,小名洪生。此子聪颖强记,五岁能诗,少遭母丧,父赴远任,与兄相依,十四岁入州学,十七岁与兄就读于长沙城南书院,少年气盛,好论兵事,曾被取为廪生,但在科举中颇不称意,后遂弃绝此途。
后面两人,一个年纪稍长,二十七、八岁上下,颇为老成些,名唤李寿蓉,字梦莹,湖南望城县星人,清才卓越,善诗文,尤工联语,被誉为长沙才子。
另一人年纪最小不过十八、九岁上下,脸上稚气未脱,却是湖南湘潭人王闿运,表字壬秋。此人自幼孤苦,由他叔父养大,资质驽钝但好学,十三岁时便肄业城南书院,如今颇有才名。
这邓绎、李寿蓉、王闿运三人同邓绎的兄长邓辅纶、湖南攸县人龙汝霖等人合称湘中五子,邓辅纶已经在朝做官,龙汝霖也在山西曲沃任知县。三人之中除了王闿运年纪稍小,数月前才参加县试,以第一名入县学之外,其余两人已经不在书院念书了,却怎会在此处出现?
眼见三人穿着书院学子的服饰,领着三名年青学子,各自手持刀剑追着太平军的几名典官出来。几人都是文弱书生,脚步快慢不一,手中刀剑也只是徒有其表,那几名太平军典官自己也有兵刃,但似乎是碍于西王的将令,没有拔刀动手,只是不住逃避而已。
眼见萧云贵面带怒容拔出腰间长刀,一股冰冷的杀气扑面而至,左宗棠知道萧云贵是动了真怒,生怕萧云贵杀了邓绎等人,急忙拦在萧云贵身前道:“西王且住,这几人左某是认识的,可能有些误会,待我上去说解。”
萧云贵冷冷的说道:“本王不习惯有人拿着兵刃和本王说话。”当下高声对着几名典官喝道:“跑什么跑,你们腰上挂着的是烧火棍子么?”
一名典官急道:“西王殿下,你不是有将令不能伤害书院里的人么?”
萧云贵怒骂道:“人家客气相待,我等自然不能伤害他们,但要是和我们比划兵刃,那还客气什么?给我将他们都放倒了再说话!”
几名典官当即拔出腰刀,转身杀了回去,这几人虽然也是文人出身,但跟随太平军征战多年,都习了武艺以作自保,虽然比起老练的太平军大有不如,但比之邓绎等人的花架子那可就强得太多了。
几人上前挥刀猛砍,几下便将邓绎等人手中的刀剑震落,几个年青人见太平军来势凶狠,都吓得丢了兵刃,抱头蹲地。邓绎等人被人踹了几脚,倒在地上,起来的时候,明晃晃的钢刀已经架在脖颈
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