四九城戒严意味着什么?荣禄比任何人都要清楚,这说明控制着京城绝大多数武力的慈禧太后提前动手了,她已经开始清除京城内的异己,这场镇压不会有任何悬念,因为荣禄设想中引为强援的英法联军还陷在塘沽的泥泞之中,他们在这里足足耽搁了一个半月的时间,没能势如破竹的向京城挺进。
没有外部强力的盟友援助,京城不会乱,不乱的京城令荣禄和慈安伏下的那些满蒙贵族们没有用武之地,没人敢在这个时候公然反叛,荣禄的计划被彻底打乱。
荣禄整天都焦躁不安,多次建议格兰特和蒙托邦马上进攻天津,而格兰特和蒙托邦坚持等待侦察队的消息。由于荣禄失去了内线的情报来源,他对彭玉麟和僧格林沁的打算也摸不准,但凭他多年的征战经验来看,彭玉麟很有可能继续破坏通往天津的道路,同时加固天津城防,他们要做的就是拖<无-错>延时间。一旦京城内荣禄和慈安伏下的满蒙贵族被一网打尽,荣禄等人的反叛行动将彻底失去大义的名分,这是非常不利的。
与荣禄的焦急形成对比的是联军的兴高采烈,清军混乱不堪地撤离和几处要点的投降,联军缴获了500多门各种型号的火炮和数量惊人的各种军需。
英法军队越过白河,毫无困难地进驻右岸各炮台。他们在主炮台中发现清军统帅当作指挥部的木板屋,陈设舒适。墙上挂有军事地图。而两国海军和工兵则开始把堵住河口的各种障碍清除掉。铁链、竹排、树栅和突堤等障碍物花费了联军两天的时间,虽然困难但还是全部清除了。第三天上,联军的浅水舰队开入了白河。
英法将领们欢欣鼓舞的评估新的军事态势。由于首战告捷,对华征战似乎走上坦途。即使清军庞大骑兵完整无损,僧格林沁的主力部队也还存在,但格兰特和蒙托邦相信,天津已是唾手可得。
这座重镇距大沽约55公里,而离北京仅100来公里。前去天津,可取道旱路或水路。白河两岸均通行,同时走白河两岸可得到河中舰队的掩护,新河和大沽均为后方基地。而白河成为交通和供应要道。事实上,尽管河道蜿蜒曲折,炮舰一天足可开到天津。
蒙托邦将军毫特派身边第一副官德希安赶回巴黎,负责向拿破仑三世呈递大沽要塞投降和约。而格兰特将军认为。随着大沽炮台攻陷并签署投降书。白河水路开通,对华征战业已结束,或基本上结束。吴士礼也写信告知母亲:“第三次中国战争已经终结。”
第二轻步兵营少尉博瓦西厄却深感失望,写道:“战争结束了,所有炮台都落入我军手中。我们刚开了个漂亮的头,远征仗打得太少。这不值6个月的海上颠簸。”而同营的另一个中尉保罗?
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