绵延的丘陵在天际展开,在这美丽的景色中,联军部队行进极为惬意,这种惬意在暴雨和解决后勤补给问题之后显得格外轻松。在津京一半路程的漂亮小村――河西务,法军纵队、英军纵队和清国盟军的先头部队会师。次日,英军第二纵队也到达驻扎下来,接着是法军第二纵队主力达到。
这样联军从天津出发的几支人马都汇集到一起,军容空前强大,因为有了清国盟军的加入,格兰特和蒙托邦都将请求援军的事抛诸脑后了。几场讨厌的春雨之后,春天的气息降临,气候十分宜人,供给毫无问题。当地盛产蔬菜、山药和白薯,而且还有上等葡萄之类的,令吴士礼等人甚为满意。整个行军没有超过原来的预期,只是泥泞的道路给炮兵们制造了点麻烦,原来预计花费6至7天时间逐步推进到通州,联军还准备接受沿途清军马队的不断袭扰,但行动四天后就基本达到了通州,看来僧格林沁还在忙于整合队伍,并没有派出任何一支部队前来打扰联军的行动。
第二天,英法和清国盟军联合行军,前进至通州南5公里之处,在白河支流畔张家湾镇附近安营扎寨。通州是一个拥有40万人的重要城市,城墙环绕,位于白河不通航段与向首都护城河供水的水渠交汇处。远远望去,就能看见俯瞰该城的那座十三层宝塔。
中午时分,英军一支侦查部队穿过东面一片玉米和谷子田。又朝马头村推进2公里。沿途老百姓的态度,已有明显改变,凡途经的村庄。居民早已逃离一空,部队路过时临时形成的集市统统消失,没有人再来和他们做交易及买卖。马头村也同样撤空,还留有清军马队露营地痕迹,可见敌军离得不远了。
第二天清晨5时许,这支百余人的英军侦察队离开马头村露营地,继续朝着张家湾附近进行侦查。行进中与一小队清军马队不期而遇。这队清兵原驻守一个大农庄,闻风而逃。稍远处,可见一批加强营骑兵。高举各色战旗。出于谨慎,领队的英军军官沙努安上尉下令就地固守,百余名英军集中到清兵撤走的那个农庄里,然后他派出两名士兵回去报信。沙努安上尉没有想到。他和清军骑兵的这次遭遇成了大战的开端。
此时。联军大队人马正朝张家湾行进。格兰特将军接到侦察队回来报告的消息后,知道清军僧格林沁一定就在张家湾布阵,他命令一支骑兵前去解救那支侦察队,随后他走在队伍前头。再行进一公里之后,他们发现了越来越多的敌军侦骑,格兰特派人前去告知法军司令,让法军加强戒备。英法主帅同时做出了准备野战的必要部署,以防万一。
随着越来越多的侦察情报回到格兰特手中。清军在通州张家湾的部署已经很明显
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