“洋大人和你们一起守在通州一个晚上,然后大家就可以跟上来,到天津去吃洋米洋面,还有大把的鹰洋赏赐等着你们……”绵愉手下的一万五千余锐健营清军在军官巧如簧舌鼓动下,开始向通州城进发,绵愉在不远处的官道旁默然的注视着,心中并无半点惋惜。◎
锐健营这支八旗部队从乾隆年间开始设立,经过百余年的时间,编制不断扩大,此刻的编制大部分都是养育兵,锐健营里的男人是世世代代当兵的,当孩子长到十周岁时就到了当养育兵的年龄了,也就是说,这孩子开始可以去挣自己应得的那份俸银了。而这些俸禄是从哪里来?锐健营的旗兵不事生产,完全就是靠着收取百姓赋税在养活。但锐健营这支旗兵自从乾隆年间之后,就再也没有经历过大的战事,武备废弛,兵将都不懂打仗,大多数人甚至都不明白他们现在要去的通州是个死地。
当天下午六点十五分,锐健营清军进驻了通州,在通州内他们见到了一队队整装待发的英法联军,装备精锐、人高马大的洋兵给这些旗兵吃了颗定心丸,有这么强大的友军,他们还担心什么呢?
格兰特和蒙托邦看着这支萎靡不振的军队,心头不由得提了起来,两名绅士没想到狡猾的清国叛军会派这样的兵来前线送死,蒙托邦当场就爆发了,他怒不可遏的想要去找荣禄算账,但侦察兵带回来的消息让他们目瞪口呆。
“那支清国叛军在接收了武器装备后,已经开拔朝北面去了。”格兰特听完之后也是瞪大了眼睛。他也没想到清国叛军过河拆桥会这么快,而且招呼都不打一声。荣禄的花言巧语将两位绅士给骗了。这也说明一个问题,洋人在这个时候非常重视信誉而国人却很不在乎。况且商谈派兵的时候,双方也没有明确兵员素质问题。
无可奈何之下,格兰特和蒙托邦只得商议等到夜幕降临之后,联军大队往北渡过北运河撤到徐辛庄,冉曼撤到北运河岸边守住最后的渡口,假若太平军攻势凶猛,冉曼将军就率领殿后部队从这里撤退。这个计划也是完全将那一万五千余名锐健营清军抛弃了。然后联军全军朝天津直扑过去,和米启尔少将、柯利诺将军的部队会师,因为下午收到米启尔少将的军情。他们被太平军阻击在河西务镇,无法支援天津,所以联军需要尽快打通退回天津的道路。
而太平军这边却因为判断的失误做出了一个错误的计划。白天两场大战之后,太平军休整了几个小时,在这个时候得到前方的侦察情报,说清国叛军开始增援通州。鉴于通州北面清国叛军有五万余众,太平军参谋部还是谨慎的制定了一个夜间作战计划,而不是马上贴上去继续攻击通州。参谋部的理由也很充分,
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