一众太平军执数百面黄旗出队,不一刻过了浏阳河,望浏阳县而去。行于太平军的队列之中,只见太平军行伍分为三列前行,中间一队人数少,两翼的人数多,两翼向前突出,中间一队略略居后,比寻常官军行伍略显怪异。
左宗棠一时间看不出如此行军的厉害之处,但总觉得军中肃杀之气甚深,三列队伍军士均是行得一般快慢,步履甚是齐整,整支队伍之中,只闻齐刷刷的脚步声,竟不闻窃窃私语之声。没想到长毛贼的军纪森严若斯,到让左宗棠为之侧目。
正想开口询问萧云贵长毛这行军之法的妙处,话到口边左宗棠又有些期艾起来,暗想自己自比今亮,自负经史典籍、兵法韬略无一不精,无一不晓,如今却看不出这长毛行军之法来,出口相询倒有些不大自在起来。
又行出里许,左宗棠实在憋不住,压下脸面正打算开口相问之时,却见队伍最前面,左右两边各有一枝红旗竖起,跟着数声低沉的号角声纷至沓来。
左宗棠尚未明白发生何事,只见长毛队列中各级将校扯开嗓子大吼起来:“清妖将至!变阵!变阵!”长毛军阵中间的一队军士立时分别各出左右一半,分益左右翼,整个队列便成了两队。
跟着左右两翼前中后段各有一面黄旗高举竖起,左右两队便分为三段人马,首尾蟠曲钩连,顷刻聚集,结成圆阵迎敌,行动迅速令人瞠目,足见这种行军之中忽然的遭遇战变阵之法是长毛练得极熟的了。
左宗棠被萧云贵连人带马,拉着马缰迁入左翼中间的圆阵之中,邓绎等人则被牌刀手拉入右翼的中阵。太平军的圆阵以藤牌长刀为前卫蹲低身姿,一排长矛手居后护翼,第三排却是鸟枪手持枪站立,此刻长毛的各种旗帜却忽然都偃倒,六个圆阵严阵以待。
此处已经到了浏阳县的樟树头村附近,此处有数个水塘在前,中间一条官道蜿蜒而来,其间林木、水草茂密,远远的便能听到哭喊之声和清军的笑骂之声。太平军将士默默的结阵以待,整个圆阵都是静悄悄的,但浓浓的杀意已经在上空盘旋。
左宗棠首次亲临阵仗,手心中不觉都是汗水,一颗心狂跳不已,也不知道一会儿从官道间会涌出来什么,此刻他才想到,要是长毛兵败,自己会不会被官军斩杀阵中?想到这里,左宗棠心底隐隐生出一种怪异的感觉,似乎自己更希望长毛得胜一般。
过了片刻,只见官道上一群寻常百姓哭爹喊娘的奔逃而来,只见这些百姓多半都是老弱妇孺,身上都是大包小包的,更有些将活鸡活鸭拴在身上逃命。左宗棠知道乡间百姓素来贫苦,有些人家这几只鸡鸭便是最为值钱的东西了。又见人群中不少年青女子都是涂黑了脸孔,惶急不已的跟着人流奔逃
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