长沙巡抚衙门大堂之上,曾国藩等一干湘军将领听了胡林翼的话后,都是略显错愕,照想胡林翼虽然是孤城被围最后不得已而投降,但他始终还是完整的将襄阳给交了出去,就算官位不能和在清廷时相比,但也不应该没有丝毫的官职在身啊。一刹那,很多原本肚子里暗想着投降保富贵的湘军将领心头都是一凛,投降的念头弱了几分。
胡林翼见众人错愕的表情,淡淡一笑说道:“太平收服降人还是有他一套规矩的,但凡手上没有杀过太平军降兵或者被俘之人的,也没有残害过乡里平民百姓的,在阵仗上与太平对抗之罪都可以免去。我在湖北之时,虽然没有下令杀过太平俘虏,也没下令害过百姓,但手下总有几名团练将领是干过这些事情的。投降之后,这些事有下属官兵举报,我那几个不成器的手下尽皆被揪出之后,我也没有脸皮继续担任太平给予的湖北省省长一职,因此主动辞去了职司。后来西王来了亲笔信函,劝说我不可意气用事,准许我戴罪立功,因此我也才会来到此处。”
曾国藩哦了一声道:“贶生原来是因为羞愧于手下做出过一些不齿之事,因而主动承担过错,确是高风亮节啊。”
胡林翼苦笑道:“高风亮节不敢担,当初我只是想着以辞官为要挟,想要保住那几个和自己出生入死过的手下,想替他们挣得一条性命。但后来太平让我参与了他们的公开审判,襄樊附近数百平民百姓苦主在审判之上声泪俱下的哭诉后,我才明白自己错得有多离谱。那几个手下为了杀良冒功,屠村灭寨的事干了不下十余起,死在他们手下的无辜百姓总有上万人,他们不死也是老天没眼。于是,我起初的念头变成了羞愧,自己手下犯错,自己也该承担责任的。所以才坚持辞官。”
众人都是恍然大悟起来,大部分众湘军将领心头都是一阵轻松,与历史上不同,此时的湘军因为强势太平军的包围。很少出省作战,在本省之内,湘军中官兵都是湘中子弟,附近百姓都是乡里乡亲的亲朋好友,因此也从未发生过湘军残害湘地百姓的事。害民这一条可以去掉。只是少数几名将领有些担忧,因为他们当年跟随荣禄曾经赶赴广东援助当地的清军,对当时的天地会起义民众曾经做下过杀戮之事,但那都是荣禄下的命令,也不知道太平能否赦免他们的这些罪过。
至于杀害俘虏一事就更少了,从前攻克长沙、衡阳之时,太平军都是全部战死,没有一个被俘或者投降的,那倒也不算是杀俘。而且因为此时太平军和湘军不同于历史上,此时湘军是取守势。湘军常年和太平军交战胜少负多,少数抓获的俘虏也都用来去和太平军交换湘军的俘虏了,哪敢枉杀一人?只是
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