听了左宗棠的话后,萧云贵沉吟片刻,洪韵儿忽然说道:“此刻广西的确还有不少义军活动,南宁府有朱洪英、胡有禄部、新宁州有吴凌云部,都是天地会的义军。广东佛山等地也有陈开等天地会义士活动,此地清廷控制较弱,南下两广的确有利咱们站稳脚跟。”
萧云贵知道这是洪韵儿故意说给自己听的,她生怕自己不知道两广义军活动的情况,其实萧云贵也通过童强胜等天地会新军收到天地会朱洪英、胡有禄、吴凌云等人在广西举义的江湖消息,而佛山陈开率领的天地会,萧云贵还是记得很清楚,咸丰四年爆发的广东佛山红巾军起义声势极为浩大。目前看来两广天地会等各路反清义军的确很多,清廷的控制也较弱,但太平军南下后,这些义军能否归顺,尚是未知之数。
左宗棠缓缓说道:“此时清廷绿营兵虽然腐朽,但清廷依旧握有天下,西王只有站稳脚跟,才能从容施政扩军,若然还是这般做流寇四窜,终非长远之计。越往北走,清廷掌控越强,所得臂助越少,远远不如进图两广之地对于清廷来说鞭长莫及。只是如何与夷人打交道,需要从长计议,特别是广州之地如何取之,还需好好参详。”
萧云贵皱眉道:“夷人远来无非求利,所图者乃是商业贸易,这点本王倒是不大担心,本王所虑乃是天地会义军,他们会归顺本王么?”
左宗棠微微笑道:“湖南的天地会不是有很多会众投靠西王了么?只要西王展示出势力来,恩威并施之下,想来天地会也不是铁板一块。只要有人归顺,左某自会帮着西王出谋划策,让这些人各安其位。”
萧云贵重重的嗯了一声道:“好,我们就定计南下两广!”
左宗棠看萧云贵终于下定决心,笑着说道:“西王此刻还需留在长沙,等候天王、东王前来。既然东王有意东进金陵,西王便要极力促成此事,让二王东进金陵,这样二王统领太平大军北上,清廷必然惊恐,调集大军围堵,我们的胜算就更高。但西王切记要寻个由头领兵南下,万万不可跟着去金陵。”
萧云贵点点头道:“这个本王省得,先生此去湘潭何时能回?”
左宗棠捻着胡须笑道:“其实左某这趟去湘潭除了安排宗族亲眷之事外,主要还是为西王探听消息,若是能劝服岳丈投太平,以周家在湘潭的财力、人力,西王便能平添不少臂助,也算是左某为西王出的一份力。”
萧云贵大喜,果然是湘湖名士,一旦投靠了自己,便处处为自己设想。深深一揖相谢后,萧云贵喜道:“本王得先生,犹如汉王得子房,刘备得卧龙,幸之大甚。”
左宗棠呵呵笑道:“还有一事,这长沙城内其实还是藏龙卧虎,湘湖之地像我这样的人也有不少
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