吉瑞来访的结果和沈桐儿想象得相差无几。
虽然齐彦之眼底露出不耐之色,嘴边还是勉强挂着微笑:“鹿家的朋友就是齐某的朋友,快请过来吧。”
“抱歉,小孩子家不懂事。”花病酒转身骂道:“沈桐儿!拿到这水商行的腰牌是老板对我们的信任,你怎可随意借给他人!”
“我错啦……”沈桐儿心虚回答,而后解释:“齐老板你别生气,那位姑娘是来长湖镇找妹妹的御鬼师,只怪她人生地不熟,问不到什么消息,想到您在此地德高望重,故此叨扰,当真只想来打听些家人的消息罢了。”
“妹妹?”齐彦之微笑:“如果齐某知道些什么,自然据实已告,只不过……”
沈桐儿关心:“只不过什么?”
齐彦之拱手笑:“只不过平日我实在繁忙,除了重要主雇一概不接待、不接触,所以并不比长湖镇其他人识得更多面孔,长湖镇的大部分人也不熟悉我面目,结果恐怕要令你们失望了。”
沈桐儿听出他并不愿帮忙,郁闷低头:“那怪我自作主张。”
齐彦之依然笑得温和:“无妨。”
就在几句话的功夫里,吉瑞已经被张猛带到了水港边。
她脸上原本还带着半丝忐忑,却在瞧见齐彦之的刹那全身一震,神情古怪起来。
齐彦之的表情一如往常:“这位就是你们的朋友吗,不知她要寻找的姑娘有什么特征?”
沈桐儿立刻给吉瑞使眼色。
未想吉瑞却从牙缝里挤出了四个字:“原来是你!”
齐彦之微怔,简直不明所以:“这话是什么意思?”
吉瑞扑到他面前,用力抓住他的胳膊追问:“我妹妹呢,雪儿在哪里!”
“干什么,退下!”张猛当即把她大力推到一旁,护住老板安危。
“这是怎么回事?”齐彦之狼狈地整了整长袍,无语道:“我并不认得你妹妹,全是看在鹿家的面子上才多问几句,姑娘莫要胡言乱语。”
“你敢说你不认得!雪儿和我长得一模一样!”吉瑞急切地说道:“她原本好好的,家书每隔半月都会寄来,风雨无阻,可自从告知我与此地的一名男子相爱后,竟变得杳无音信,找来找去,原来你就是那个男人!”
忽然被扣上帽子的齐彦之皱眉不悦:“这话怎么讲的,在下从未见过姑娘、更不识得你的妹妹,现今发妻还有孕在身,莫要传这些没有边际的话令她心焦。”
沈桐儿没想到齐彦之已有家室,更想不到吉瑞寻亲的结果如此,左顾右盼之后,插嘴道:“吉瑞姐姐,看起来齐老板确实是挺冤枉的,你既然是第一次到长湖镇来,又怎么能确认齐老板是你妹妹的恋人呢?”
吉瑞的手微微颤抖,从怀里摸出张被叠过几次的淡黄宣纸:“因为雪儿曾给我寄过他的画像!”
话毕她便将那纸举起展开。
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