光绪二十六年,即1900年6月初,英、俄、德、法、美、日、意、奥八国侵略联军,由英国海军中将西摩尔率领,从天津向北京进犯。沿途之中,义和团在清军的配合下,奋力狙击敌人的进攻,八国侵略军遭受重创,狼狈逃回天津,躲进天津租界地。
六月中旬,大批八国侵略联军,在大沽口登陆,猛烈攻陷大沽炮台,疯狂地向天津进犯。
因为昔日的天津郊区,多“沽”,比如说,咸水沽、葛沽、塘沽、汉沽、大直沽等等,所以,“沽”在过去,是天津的别称。而海河,古名又叫做沽水或沽河,所以,海河的入海口,便被称之谓大沽口。
大沽口,位于天津东南50公里的海河入海口,西北距北京170公里,东濒渤海,西邻海河平原,隔河与墉沽相望,是京津之门户,是中国的海陆之咽喉。
大沽口是京津重要的海防屏障,大沽口的沦陷,如同给八国联军的侵略拉开了一道进入津京的大门。
七月初,义和团的首领张德成,亲自指挥部众,奋力攻打天津东南的紫竹林租界。八国联军为了阻止义和团的进攻,便在通往租界的道路上,布置了密密麻麻的地雷。张德成识破了联军的恶毒之计,派人牵来几十头牛,在年尾上系了浸过煤油的棉絮,随后点燃,驱牛上阵。牛尾燃火,火烧之痛立即让牛愤怒了,火牛疯狂地奔向地雷阵,轰隆隆踏响地雷,怒吼着冲入租界,不但破了八国联军的地雷阵,还顺便引燃了许多建筑物。义和团的战士紧跟着火牛,奋勇冲锋,很多夺取了浮桥,直冲到海关大道,愤怒地焚烧了洋人的三井洋行和萨宝室洋行。与此同时,另一位义和团首领曹福田,率领团众和部分清军,同八国联军反复争夺老龙头车站……
义和军的奋力反抗,让八军联军更加疯狂地增兵进攻中国。7月14日,天津陷落,侵略军成立都统衙门,对天津实行了殖民统治。
天津一旦沦陷,八国联军进犯北京便畅通无阻。八月初,八国侵略联军由天津进犯北京,随即,北京陷落。而执掌大清至权的慈禧太后,早在北京沦陷之前,匆忙携大清国的光绪皇帝和一帮亲信大臣,仓皇弃城出逃。
八国侵略联军占领北京后,特许公开抢劫三日。于是,恶狼一样的八国侵略军以搜捕义和团为借口,身挎洋抢,手持利刃,三五成群地挨户踹门,毫无顾及地无处不搜,光明正大的烧杀*、无恶不作;理直气壮的翻箱倒柜、抢劫掠夺,别说银钱和值钱的细软之物,连孩童之玩物都不放过。稍有阻拦和反抗,立即就地枪杀。
一时,沦陷的北京城内,凄惨而混乱,尸首遍地,到处是悲哭凄嚎,到处是妻离子散,到处是家破人亡。
然而,远离京城的南京城
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