深不见底的浩淼大洋,从古至今都是掩埋悲剧与丑恶的最佳地方。只要人或事物消失在了波涛深处,就会宛若凭空蒸发一般,永远沉寂于阳光无法触及的冰冷黑暗。自从大航海时代开启以来,大西洋中不知葬下了多少生命和财富,而当时间进入公元1939年,死寂的海底墓园又以爆发般的速度,迎来了一批新的来客。
经过一夜追逐,共有10艘英国商船被德国战舰和潜艇送入海中。算上天黑之前被舍尔号消灭和虏获的4艘商船,这支从加拿大出发的船队竟又折损了14艘船只!及至9月13日清晨,那支原本由37艘商船和3艘军舰组成的HX-07护航船队,只剩下了4艘商船还航行在海面上。英国人不仅损失了高达18万吨的船队,更失去了超过20万吨的亟需战争物品,其中包括多达15万吨的铁矿石和燃煤。
“夏尔号,5200吨;米纳斯号,3700吨;白沙号,12000吨……”宽敞明亮的甲板舱室里,舍尔号航海官正满脸喜色地在航海日志上,记录下昨晚被自己击沉的那些英国商船的相关信息。胸口缠着一圈厚厚纱布的英国水手杰克,此刻就神情萎靡的坐在舱室里;他被要求根据德方提供的战场照片,来确认那些在烈火中下沉的英国商船的名字和吨位。很快的,一份长长的名单就被列了出来。而相比于德国人的单方面预估,杰克告知的情况无疑大大增加了报告的准确性。
看到杰克那张苍白中隐含希冀的脸,身材魁梧的德国航海官斜瞥了他一眼,话语中丝毫不掩饰其轻蔑意味的说道:“你放心,我们会尽快把你送到中立国的船上去的。事实上我们一点也不想将你扣押在船上:因为你不仅什么都做不了,还会浪费我们船上宝贵的淡水、食物、以及医药!回国之后,我希望你能够用今天的经历告诉周边的人,任何敢于侵犯德意志的势力,都将受到最严厉的惩罚!”
黑云渐散,海浪平息。天穹中已隐隐可见一角晴空。眼见机会难得的克兰克舰长当即下令放出水上飞机,前往周边海域实施侦察。为了鼓励海军官兵能尽量多击沉英国船只,德国海军在8月初就制定了完善的奖励措施:根据客观战果和个人功劳的多寡,所有参战官兵都有分量不等的津贴可拿。此时。如果能再发现一两条HX-07船队的漏网之鱼的话,就是再好不过的局面了。
就在舍尔号准备肃清残敌的时候,距此400多海里的东南方洋面上,一场新的杀戮又在隆隆的炮火声中揭开了序幕。
根据海德里希提供的情报,近期横跨大洋的护航船队中还有一条肥鱼。由曙光女神号轻巡洋舰领衔的HX-11船队。已经于9月5日深夜离开了利物浦。
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