托维嘴唇翕动,似是仍有什么要向面前的上将说明,然而看到对方坚定执着的神色,他最终还是沉默了下去,将已经涌到嘴边的话语又重新吞回了腹中。
自从时间进入19世纪后半叶以来,士兵的勇气在战斗中起到的作用就变得日益减弱;由工业革命孕育出的机械武器开始异军突起,成为了真正决定战场胜败的关键性因素。1866年的普奥战争实际上是后膛枪对前膛铳的胜利,而1893年50个英国步兵对5000名非洲努尔士兵的屠杀,更是全靠自动射击的四挺马克沁。德国人凭借420毫米巨炮轰开了比利时的列日要塞,而英军在索姆河战役中也只有依仗不畏枪弹的坦克,才能在机枪遍地的德国阵地面前形成突破。(当然,意大利人是一个异数,他们的战斗力向来都不和手中的武器强弱直接挂钩。)
到了大海上,技术兵器对于战斗的胜败更是有着决定性的影响作用。在那场1894年爆发的大东沟海战中,北洋水师无论是在舰队规模、官兵素质、还是战斗勇气上,都比对面的日本联合舰队毫不逊色,然而最终的结果却是一边倒,以0比5的凄惨数字结束了战斗。大量装备管退式速射炮+无烟火药+下濑炸药的日本战舰,对铁甲舰时代的北洋水师形成了代差性的优势,而这已经不是光靠勇气能够弥补。同样的,第一次世界大战中的各场海战,也用一个个血淋淋的战例诠释了一个真理,那就是舰队的硬性实力,已经在很大程度上决定了最终的战斗结果。
现在,庞德上将要求各支分舰队发扬见敌必击的传统精神,不留丝毫回寰余地,这便显然是违背了当前时代的战术准则。要知道当初英国海军提出见敌必击的口号的时候,海战甚至还没有进入火药时代;即便是到了纳尔逊挫败拿破仑野心的19世纪初,海战中仍然存在大量的战舰冲撞和近距离火铳对射。而在今天,所有的一切都交给了火控系统、炮弹、和装甲钢之间的机械对决,就算是士兵再过英勇,难道还能以一己之力违背物理规则?
除此之外,德国舰队的航空兵,也是一支令托维感到不安和恐惧的力量。在被整个英国都视为奇耻大辱的9月3日的斯卡帕湾偷袭战中,德国航母两波攻击,直接带走了包括5艘主力舰在内的38艘英国一线战舰;就算是英国方面被打了个措手不及,以至于大量军舰都是整齐地停靠在泊位中被德国飞机挨个点名,但对方飞机的攻击效率,也实在显得太过惊世骇俗了。如果德国舰载机对海面移动目标的攻击效率也能拥有较高水平的话,那么英国搜索舰队绝对是凶多吉少:只要天气晴朗(结果姜煮席一来),德国人完全可以对敌军实施不对等
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