“市长先生,今天可不是什么愚人节!”吕蒂猛然从座椅上站了起来,声音颤抖地对着电话另一头大声喝道。他已经听了出来,电话那端的人正是图尔库市的市长。虽然吕蒂不认为对方会在这个节骨眼上和自己玩神志不清,但他向自己报告的情况却也实在太过匪夷所思了:今天清晨苏联才刚刚向芬兰宣战,怎么下午意大利军火船就进入了本国的港湾?
“总理阁下,现在港口里的确来了一艘悬挂意大利国旗的船只。船主是我认识的一位意大利商人,他声称船上有足够武装三个团的军火准备向我们售出。我已经派人上船查验过,其武器弹药的储量的确极为丰富,而且全是清一色的俄制军火!由于数额巨大,我必须向您汇报请示:如果我方有意同他们交易,那么就请总理阁下派遣全权代表来与他们展开谈判。”图尔库市长解释说道。吕蒂闻言呆在了原地。他缓缓坐回到座椅中,脸上已经满是难以置信的震撼神情。
毫无疑问,今天这艘意大利船只驶入图尔库港,绝对是意方蓄谋已久的行为。否则,根本无法解释意方军火船为什么会在即将封冻的波罗的海出现,且船上装的还是清一色的俄制武器。而更令吕蒂感到震惊和不解的,便是这艘船只抵达芬兰的时间。随着英吉利海峡和北海被英德两国划为战区,从地中海到芬兰湾的海上航程已然猛增至4000海里;除了极少数大型高速邮轮之外,普通船只至少要花半个月,才能走完这段遥远的距离。这意味着意大利早在11月上旬就知道苏芬战争不可避免,并开始筹集俄式武器——而那时苏芬之间的领土谈判还没有破裂!
“意大利人的这份对局势的惊人洞察力,比德国元首还要夸张了吧?”吕蒂充满敬畏地暗自思索,其越想便越觉得意大利对局势的把控简直妙到了毫颠。如果这艘军火船早一周抵达,自己未必会对她运载的货物加以重视,而如果她的行程再晚个十天左右,则不仅图尔库港将全面封冻,就连波罗的海都几乎无法再让船舶航行了。只是吕蒂有些难以想象,那位从1933年起就被德国元首的光芒完全盖过的意大利领袖,什么时候也变得如此可怕了?
“总理阁下,我们需要向意大利人购买这批装备么?”电话那头的图尔库市长听吕蒂久久不出声,忍不住再次开口问了一句。吕蒂蓦地从思绪中惊醒,断然回应道:“这些军火我们全部都要买下!我立即就联系曼纳海姆元帅,请他派遣军方专业人员赶到图尔库加入谈判队伍。另外三个小时之后,政府的全权代表也会抵达你那里。我们需要以最快的速度将这批军火买到手中。”
在总理吕蒂的关注和督促下,芬兰方面的行动极为高效:
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