战旗猎猎,浪花冲飞,在动力机械满负荷运作的隆隆轰鸣声中,18艘英国驱逐舰宛若一群脱缰的野马,朝着16km外的德国舰队疾驰而去。她们的舰艏在冲刺中高高扬起,仿佛立即就要挣脱水面破空飞掠;冰冷的海水不断拍打涌上低矮船舷,然而此时坚守在露天炮位上的英国水兵已再无一人有闪躲退避之念。
在这群以35节高速狂飙突进的驱逐舰群旁边,4艘南安普顿级轻巡作为火力支援的角色同样紧紧跟随。虽然她们的最高航速只有32节,以至于同身旁驱逐舰的距离正在逐渐被拉远,不过由于她们的任务是为驱逐舰队提供远程火力支援、并非是要用鱼雷亲自冲阵,因此即便落后后者五六千米都处在可接受的范围。该级舰是英国在第一次伦敦海军条约签订之后的产物:标准排水量9100吨,装备4座三联装152毫米L50主炮、4座双联装102毫米L45副炮,具有均衡的防护和优秀的远洋航海能力。
原本福布斯此行是带上了全部的5艘同级舰,但其中南安普顿号出师未捷便先遭到德国潜艇攻击,旋踵即告沉没,故而此时只有剩下的4姊妹能够战斗杀敌,为不列颠这个垂垂暮已的世界帝国竭力拖延崩溃的进程。
“轰隆!”波涛如倾,天摇地动,海面上再度炸涌开宛如泰坦巨臂似的惊天水柱;滚滚波涛在升腾到百米高空后轰然崩塌冲泻,仿佛万千雪狮白龙冲天入地,咆哮乱舞。德国战列舰上的450毫米主炮已经转移了目标,朝着这队英国巡洋舰雷霆爆射;巨型炮弹撞落入水的威势随着双方距离的拉近而不断激增,到了1.4万米内已近乎有倾山倒海之气魄。
英国水兵从甲板上望去,只见眼前尽是漫卷蔽空的雪沫银涛;巨大的爆炸声仿佛汪洋呼啸,席卷千里,自己军舰引以为傲的152毫米火炮的射击声与之相比,竟然微弱得像是蚊虫低语!
“请上帝保佑,求上帝护佑……”一马当先的伯明翰号巡洋舰上,英国海军少将希斯紧握银色十字架不断祈祷着。他的声音有些发颤,脸上也因为不远处海面激涌澎湃的参天水浪而变得失去了血色。曾经参加过日德兰海战的希斯一眼就看了出来,今天德国战列舰的主炮威力,和24年前的那帮前辈甚至不在一个数量级,自己这条座舰要是挨上1发,全船大爆炸的装巡前辈“防御”号就是最直接的榜样。
然而他和这支轻巡分舰队却不得不跳起这段刀尖上的圆舞曲,因为在自家驱逐舰队实施雷击的道路上,还有8艘德国超级驱逐舰正严阵以待。后者装备了8门全封闭的128毫米火炮,其吨位和火力都可以划分到袖珍巡洋舰的范畴中去,在正面混战中,其对己方那票只有4
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