夕阳已至。远山村郭,炊烟一丛丛袅然而上,似在晚霞天际无端生出一些白云。
一户院小人多的人家,家里的小孩正聚在厨房口闻着罕有的肉香味儿。灶台边,一个娇小的女人正拾薪烧火,锅里炖着她早前在村口割的猪肉。灶台上除了一口大锅,还有一个合手圆大小的小炉,借着大灶的火力,炉上的小锅咕咕滚着汤药。肉香混着草药味儿,孩子们嘴里馋着鼻子掐着,舍不得离开门口。
“都馋了?”夜娘好笑地看着这群小馋猫。这些孩子年纪最大的十岁,最小的三岁,都是这家徐姓村户的孩子。
孩子们怯怯地看着她。小山村里的孩子多少害怕外来人,他们的父母也不准他们没大没小地轻慢。
年纪最大的徐福来胆子也大些,对这个说着一口北方官话的姐姐不如其他几个弟弟妹妹认生。
他说了一句土话,夜娘没听懂,他便走过来把锅盖掀开,拿着锅铲抄起菜底。他指了指小炉,又说了句,比划了两下。
夜娘大概明白了,这是让她只管看着药,菜这边儿他来。
夜娘走开灶口,徐福来立刻接了上去,又烧火又炒菜,动作很熟稔。
过了会儿,一个女人出现在门口,嚷了一句把孩子们哄开。
“媛子儿,今天来么早。”
这就是这家的女主人徐杨氏。左腿落有残疾,丈夫在徐州城谋生,留她和孩子在村子里生活,逢年过节才会回来。她还会讲一些北方官话,能与夜娘交流。
夜娘抹汗笑道:“我姐姐今天饿得早,所以就来早了些。难得听她说想吃肉,我专门多割了些,够大家伙儿好好吃一顿。”
徐杨氏把刚拾得柴放到墙角,惶惶道:“这多毋好意思?够你们姐妹两个吃就行,我们一年到头才吃三顿肉,肉贵啊花不少钱。”
夜娘掀开药锅盖子,把药沫子撇了,“没事儿,我们还有些余钱,吃顿肉吃不穷。”离开南京前,汪澜让她去当铺当了一件金玉首饰,抵出来不少银子。
徐杨氏忙道:“在外不露财,媛子儿你这话以后少说。”
夜娘点了点头。徐杨氏让小三妹去院墙外摘了把自种的青菜,说再清炒个素菜煮点米粥让夜娘带回去。
忙活完小院的事儿,夜娘提着大小罐罐匆匆往家赶。
说是家,不过个临时的住所,从村里的富户那儿租的小院。
那日,被江洪冲走的两人大难不死,抱着的浮木卡进一处狭窄,夜娘趁机把昏死的汪澜扶到浮木上。
暴雨只下了两个时辰,可等待洪势退去却花了很久。两人在窄口困了一天一夜,洪水消退,这才知道一场雨下了多少水。两人所处的位置在一处石子滩,四周皆是高山,洪水消退这里的水道恢复成小河模样,夜娘估计他们是被冲进了大江的一条支流,这才有幸活命。
汪澜身体虚弱
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