之後的几日,众人便在西凉一带打探讯息,访查地界。杨肃观与伍定远找出当年的界碑,与羊皮所绘的地线一一核对,只是一来也先早已灭亡,多数界碑荒芜湮灭,很难做出比对;二来那红线位置怪异,照地形观察,有些红线深入国境,画到了中国的山岭河川之内,也先可汗便拿下这些土地,也是无险可守,著实不合常理,再看几处红线画得比往昔界碑还要偏西,更不合卖国内情。两人看了几日,都感茫然。
伍定远摇头道:“照梁大人奏章所载,江充该当割地千里才是,可这红线实在太怪,实在很难看出道理,这可怎么办?”
杨肃观叹道:“不管这许多了,先找人把羊皮上的文字通译一遍,再做论断吧!”
杨肃观、伍定远这边毫无进展,韦子壮那边却已打听出也先旧部的讯息,众人回到府中商议,韦子壮道:“据城里的老人说,十余年前有一批人归化我朝,现下都聚居在三十里外的一处镇上,这些人牧羊维生,留著胡人的习气,说不定便是也先的遗民,咱们明日就过去瞧瞧吧!”
杨肃观等人闻言大喜,第二日早,韦子壮便带同众人,一齐朝那镇前去。灵真这几日都死守房中,听得要让他出门,喜得冲天跳起,众人见他这幅模样,一时都觉好笑。
行到午间,已然来到那处市镇,韦子壮问明了去路,知道此地回人都聚居在镇西,众人便前去探访。行不多时,果见道旁无数帐篷,居民穿著大异汉人,杨肃观知晓回语,便取出羊皮,向当地居民询问,连问了几人,众回民面目茫然,竟无一人识得上头文字。
正发愁间,一名汉子走来张望,他看了一阵,忽用汉语道:“几位爷台打中原来的吧?”
众人陡然间听到汉话,都是为之一喜。韦子壮却甚警觉,他见这人商贩打扮,满脸江湖风尘,别是江充派来的奸细,当下眯著眼道:“兄台有何指教?”说话间暗凝功力,神态大有敌意。
那汉子见他面有忧色,便自一笑,道:“这位大爷别多心,我也是个汉人,只因祖上落脚於此,便一直住在此地了。难得见同胞到来,便来关心则个,倒没别的用意。”
杨肃观走上前去,微微一笑,道:“这位大哥这般好心,在下先谢过了。只不知大哥可曾识得此地的耆宿长老,能否为我等引荐一番?”
那人哈哈一笑,道:“你们要找长老么?遇上了我,那可真是找对人了。”
他见众人满面狐疑,颇有不信之色,忙解释道:“不是我自夸,家父年过八旬,过去曾随先皇大战葫芦谷,要说通晓典故,方圆百里内,怕没人比他更强了。”
杨肃观听得“葫芦谷”三字,心下立时一凛,想到柳昂天说过的御驾亲征一事,他与伍定远对望一眼,便道:“
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