李湘南,以功臣之后荫袭其父职务,担任京城聚宝门守卫千户,手下兵丁千余,负责京城守卫,把守城门,检验往来人口的牙牌照身,稽查奸细歹人等等,听候五军都督府调遣。
很巧,他的顶头上官,就是前军左都督,李增枝。
聚宝门作为京城正南城门,各种商人手工业者从此进出,熙熙攘攘,人流量很大。城门守军免不了雁过拔毛,从这些人手里拿一些孝敬。所以把守聚宝门是个实打实的肥缺。
李湘南就凭此肥缺,贪赃千金,只是好赌,这贪来的千金一大半都流到赌桌上去了。也得亏他善于钻营,手上正当的不正当的营生还有几桩,倒不至于输个倾家荡产。何况城门守卫才是主业,城门的千金散尽还复来。
杨放交给他的七十两银子,没多久就变作了一百五十两,翻了一番。李湘南很守信用地连同本金一块给了杨放……
“三弟,你缺钱,找我和你二哥啊!”张贲道,“你找个外人!”
林鳞游:“大哥,我现在可没钱……”
“没钱……你找我啊!”张贲道,“你要钱做什么?”
“下西洋,不得上下都打点打点?”杨放说,“我还想着赚了钱给任姑娘留一些,下了西洋,还不知何时才能回来呢!”
“那,绸缎商人张明光又是怎么回事?你们逼得人家都要告御状了。”
“这个……当初李湘南只说有笔生意可以让我参一笔,可以获利不少。”杨放说,“至于是什么生意,还有他侵吞人家一车金银之事,我是完全不知!”
……
某一日,李湘南被人约至南市楼饮酒,请客的是浙江台州府来京城经营木行的孙大理,此时的京城大兴土木,光一个大报恩寺的修建工程就需要不少木料。虽然大报恩寺还未动土,但内部的消息也早已有内部的人透出。
这就是所谓的,跟着朝臣走,想不发财都难。
孙大理请李湘南喝酒,无非是想请他在木材出入聚宝门时予以关照。对于这样的宴请,李湘南向来是来者不拒。
酒席上还有两位陪客,一位是珠宝商符彦成,另一位就是经营绸缎庄的张明光。
席间不知不觉就谈到生意上来,珠宝商符彦成提及如今的金银首饰和器皿供不应求,如今不能说每日一价,至少也会一月一涨,所以他想让在座的各位共同凑一些资本,到外府州县收购金银制品,运到京城,不说倍利,至少也能赚上一半。
张明光却不以为然,皱眉道:“这生意,听着是不错,但如今朝廷是禁止金银交易的,风险太大。做生意,还是要脚踏实地才行,得亏李将军照顾,我们才得以将眼下的生意顾好,已经心满意足了。李将军莫听符掌柜酒后胡言,违法乱纪的事,我们是决计不会做的。喝酒喝酒,今儿个不谈生意。”
商人
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