吉尔伽美什手足无措地对吉尤苏德拉说:“怎么办,吉尤苏德拉啊,我将去往何处?”
吉尤苏德拉不理他,立刻唤来祂的水手说:“乌尔沙那比啊,你领到这儿来的人满是污垢。带他到洗澡的地方去,让他把污垢洗去,用细油滋润身体,再把他身上的兽皮抛掉,给他穿上一身无愧于他的华丽长袍,让他焕然一新地回到他的城市去吧!”
吉尔伽美什见抵赖无用,只能跟着乌尔沙那比去了洗澡场。他用清水将污垢洗净,露出了雪白的肌肤,他的身体健美如昔。
他穿上了贴身的内衣和崭新的长袍,披上了只属于长老和祭司的神圣斗篷,卷曲的头发扎了起来,恢复了原先光芒四射的模样。
辽阔的海岸线上,乌尔沙那比发动着祂的船,吉尤苏德拉夫妇一起来为吉尔伽美什送行。
吉尔伽美什在船上不舍地回头,眼神哀伤地祈求着什么。他的嘴唇动了动,又终究没有说出口。
船越过海滩上的浪花,开始离开海洋。
看着那个年轻男人落寞的背影,吉尤苏德拉的妻子埋怨她的丈夫说:“吉尔伽美什千辛万苦来到这里,耗尽了所有的力量,我们怎么忍心让他空手而归?你能给他什么,使他能荣耀地回归故里?”
吉尤苏德拉被妻子说服,动了恻隐之心,于是他对着离去的船高声喊停。吉尔伽美什等这一刻很久了,他立刻撑船返回了岸上。
吉尤苏德拉对他说:“吉尔伽美什,你受了那么多苦难来到这里,我总该能给你些礼物让你带回去。来,让我会告诉你一件事,一个只有神知道的秘密!有一种像枸杞一样的植物,长着蒺藜一样的尖刺,那种植物能使人返老还童,青春常驻!”
听到这里,吉尔伽美什惊喜地低声问道:“这种植物在哪里?如何才能采到?”
“这种草长在阿普苏里,我这就带你去!”吉尤苏德拉说。
祂将吉尔伽美什带到山后的一口井面前,那口“井”比通常的水井大得多,上面盖着一块永不生锈的铁板,铁板上刻着难解的符文。
“这是通往阿普苏的入口之一。”吉尤苏德拉解释说。
“阿普苏”便是深渊,也泛指整个地下淡水水系,正式恩基统治的领域。吉尔伽美什激动不已,永生草就在眼前,真是天可怜见,功夫不负有心人!
吉尤苏德拉念着咒语,随着一阵金光泛出,井盖的禁制被解除了。吉尔伽美什打开那个巨大而沉重的铁盖,一阵清冽的空气从下方吹来。
他往下一望,这果然不是普通的井,而是有一条清澈的地下河流过,那水就像湖泊一样深不见底。
吉尤苏德拉说:“你要小心,这里的水很深,那种草就长在深深的水底。”
这可难不倒吉尔伽美什,他毕竟是河边长大的!他找来两块沉重的石头,用绳索把它们绑在自己的脚踝上,然后抬起石头跳入了水中。他在水中手一松,沉重的石头就拖着他一直往下沉,过了好久才沉到了河床底。
这里的水非常冰冷,吉尔伽美什在水中仔细搜索,在那隐藏在岩石间的地方,真的长着一株发着微光、满是尖刺的水草。那水草甚是奇特,在底部就分成了7个茎干,每根茎干都是螺旋形的,上面附着裙带一样的叶边,叶边上满是小刺,顶部长着类似花苞的小球。
吉尔伽美什轻轻地将那株植物连根带土地拔了下来,不顾那尖刺刺伤了他的手。接着他又在水底搜寻了一番,却别无所获。于是他解开脚上的绳索,水的浮力将他托上了水面。
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