伊丽莎白愣了片刻,随后情不自禁地鼓起掌来。
福尔摩斯苍白的脸颊上泛起了红晕,然后像是戏剧大师接受观众喝彩一样,鞠了一躬[1]。
他说:“达西先生,你大概还记得这颗价值连城的珠宝失踪的时候吧?”
“当然记得。不到两年前发生的事情。我感到非常遗憾,因为这颗黑珍珠是我祖父母的珍藏。”达西感叹道,他认真地打量着这颗黑珍珠。然后不知为何,深深地看了伊丽莎白一眼。
福尔摩斯说:“当时负责此案的雷斯垂徳警官还请过我,但我也解释不了。那时候我怀疑的对象是老达西夫人的女仆,一位法国人。她在巴黎有一位兄弟,名叫贝波,就是那位尖嘴猴腮的人。但我们没有查出他们之间有什么关系。我还查了一下旧报纸的时间,发现黑珍珠失踪的日期正好和贝波斗殴被捕的日期相同。贝波是在一家制作拿破仑雕像的厂房被捕的。所以你们现在可以明白事情发生的顺序了[1]。”
“贝波拿到珍珠后,就逃往了法国。当时警察因为斗殴正在追他,斗殴被捕没有什么大事,但重要的是他身上携带着这只珍珠。所以他跑到了厂里,趁着几分钟的时间,把珍珠塞在正在风干的拿破仑石膏像里。它们都还是软的,所以塞进去正合适。只需要把湿石膏挖个洞,然后磨平,就看不出任何区别[1]。”
伊丽莎白打量着雕像碎片,略带嘲讽地说:“这样的方法真是让人拍案叫绝。”
“要我说还差点火候。”福尔摩斯继续说道,“不过,贝波后来被捕关押了一年。出狱后拿破仑雕像已经散落在欧洲各地。但他没有放弃,通过在那家工厂工作的朋友弄清楚了买这些雕像的零售公司,然后一个个地寻找。他先在法国找到了三座,但黑珍珠都不在里面。于是他又来了英国,查到了莫斯·哈德逊商店,接连打碎了两座雕像。现在出现在我们面前的,已经是六座雕像里的最后一座了。”
“所以珍珠必然在里面。”伊丽莎白说。
“当然。”
“那维克汉姆呢,就是今天那位一同被捕的人,他也参与了这件事情吧?”
“你认为如何,伊丽莎白小姐?”
“现在看来,维克汉姆和贝波应该是主谋。老达西夫人的女仆要么就是帮凶,要么就对这件事情毫不知情。在原计划里,他们打算让贝波先带着珍珠到法国避一避风头,然后再商量下一步的打算。但没想到贝波被捕,珍珠丢失。”伊丽莎白分析道,“贝波这次回来,应该是想要独吞这颗珍珠。但没想到维克汉姆发现了他的行踪,所以导致了今天的追逐。我和达西先生是碰巧撞上了而已。”
“你说的没错,伊丽莎白小姐。”福尔摩斯赞扬道,“如果不是你事务繁忙,我都想邀请
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