里,下来一位着红的儿郎,要往天妃宫祈拜。
顾青观那少年不过十五六岁,生得虽好,却是雌雄难辨。嗯,比起少年的颜铮是差得远了。
意识到自个的思绪不知飞到哪里去了,顾青忙拉回来,正听小官说道:“听旁的议论,这聘金有五百两之多。那位小公子原不是什么旧家子弟,乃商贾之后,能得这般聘礼,也算轰动,怪不得众人议论纷纷。”
那小官又见左右无人注意,凑近顾青道:“下官还听说,这下聘之人极有可能是位排得上号的‘舶主’,只一应礼节托人相办,不露真身而已。”
顾青与颜姚心下顿时了然,怪不得能出得起五百两去聘一位儿郎,原来是个海寇。
趁此机会,顾青又探起海寇之事来,“听闻闽州沿岸,海寇扰民已久,朝廷剿之不尽,素闻这些‘舶主’财大气粗,然匪寇既长居海上,又何以为生呢?”
小官正容道:“承蒙御史相询,知无不尽。”
顾青会时时摸底民情世风,完全是上辈子职业养成,而那小官觉得他身为新任钦差御史,问来最是应当不过。
“下官的外祖家世居于此,下官跟船兴化亦有多年。海寇的营生大抵有两条途径,一是劫掠扰民,二是走私海货。
这二者又轮番消长,若遇上水师海禁得力或气候恶劣难以行船的时日,则劫掠扰民之事频发;若朝廷管得松些,则走私、海商频现。海寇们无论走哪条路子,都可谓暴利。”
听到海寇营生的路子,顾青是生于重商时代的现代人,自然一听就懂,这是民有需求,堵不如疏,需疏堵结合才能解决的问题。
闽地多山,不似江南适宜耕种,海岸线却极长,沿海居民本可靠海吃海。朝廷却不重视海上贸易,只一味禁海剿寇,既是上位者无视小民生计,也是长年惯性思维所致,很难让士大夫阶层改换思想。
重农抑商是大启之根本,极难为一省之民动摇整个帝国的根基。
顾青读了不少当世书籍,这道理都懂,心下叹气,亦觉无力。
待到出了天妃宫,魏方来领顾青颜姚前往驿站歇息。一行人在兴化修整两日,又走了四五日官道,方到冶城。
赶在年前休衙之前,顾青往总督衙门拜见石祥。
正式礼见,不好徒步,顾青圆领革带,粉底皂靴,晃悠悠坐在轿中。
临近衙门,先经过大片空旷的杀场,暮冬时节正是行刑之季,自有股肃杀之气萦绕不去。接着便见着长长的照墙,白得刺目,好似大雪掩过,要把这活生生的世界隔绝在总督府外。
顾青未到辕门,已觉瘆得慌。
轿夫转过照墙,便见了辕门两侧立着的虎头牌,随即落轿候在一旁。
魏方上前递了顾青的名帖,便等着里头通传接见。
督辕重地,并无闲杂人等,束甲的兵士卫立辕门两侧,
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