法通风系统的祥瑞号,这年代几乎所有普通的帆船,尤其是在那些位于甲板之下的舱室中,空气总是异常的浑浊,充满了熏人的汗臭味和呕吐物的气息,而且格外潮湿——不管外面的天气和海况如何,不管船身如何用桐油和沥青反复密封,木质的船板总是不能完全堵住海水,多多少少有些渗漏。要是遇到坏天气的时候,滔天的海浪还会打上甲板,冲开舱口一直灌进船体内部!
如此一来,底舱和里面堆积的给养物资,就会被海水淹没,或者至少是浸湿。由于这些舱室大多位于水线之下,终年暗无天日,一旦变湿就很难恢复干燥。所以可怜的水手们既要忍受呛人的霉气息,又要熬过伤风感冒的折磨。身上的衣服永远都是湿答答的,很容易患上各类风湿病和皮肤病,还要无休止地打磨甲板、牵拉绳索、升降船帆,抽吸污水……总是是让每个人都筋疲力竭,苦不堪言。
由于船上没有足够的淡水来洗澡,大多数水手身上总是脏兮兮臭烘烘的,而那些比较考究的军官,也只能用香水来掩饰异味。在近代féi皂实现廉价的工业化生产之前,贫穷的水手们根本买不起那种用草木灰和山羊油搓成的早期féi皂,只能在他们的肮脏舱室里,拿自己的液来浸泡脏衣服——这完全是由于海水洗不干净衣服的缘故……穿着这样用洗出来的衣服,水手们身上的气味自然是可想而知。
即使是到了现在,也只有在待遇最优厚,条件最舒适的大型远洋战舰上,才会有专门隔出的洗衣房,并且召募一些断胳膊少腿的伤兵担任洗衣员,用装满féi皂水的大桶给大家洗衣服,以节省淡水的消耗。
在天气晴好的时候,水手们通常都喜欢在甲板上挂吊床睡觉,因为船舱里的寝室条件实在可怕——空间狭不说,而且还既肮脏又漆黑,到处散着刺鼻的汗臭跟霉味。“奢侈”的阳光和新鲜空气,只有在好天气的时候才会从舱门与偶尔打开的舷窗里透进来。至于低矮压抑的天花板,以及不时垂落的杂物和晾衣绳,更是经常让一些身材高大的家伙撞得鼻青脸肿、满头大包。
此外,由于舱室空间不足的缘故,一旦遇到天气和海况不佳,大家都只能挤进船舱休息的时候,往往只有那些级别较高和不幸生病的水手,可以享用挂在横梁钩子上的吊床。而大多数的一般水手们,就只能拥挤在潮湿霉的地板上,用一条同样吸饱了海水的肮脏毯子来御寒。
正因为船舱是如此的潮湿,更要命的是为了保持重心,大多数的给养都不得不堆放在最潮湿的底舱,结果导致军官们吃的白面包上总是带着霉斑,至于水手们享用的硬面包和航海饼干里,则时常会有虫子在耸动。还有在咸肉、香肠和奶
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