是李严中计被困。何况失去襄阳是何等大事,诸葛亮要是真怪罪下来,李严如何逃得了惩处,贬官是在所难免的。
故而李严更加埋怨关索的肆意妄为,将事态严重化。但事已至此,李严别无选择,只能按照关索的计策行事,全力夺回襄阳。
“我堂堂镇南将军、先帝重臣,今日竟要受一个孺子驱使,当真可恨!”想到这里,李严更是气不打一处来。
这个时候,汉军的轻骑兵也平安到来。得知魏军大队人马仍紧追不舍,李严立刻命令全军启程,火速抵达南面的汉水河畔。关索的爱将葛宪正领着四百蛮兵看护船只,随时等候大军渡河。
而司马懿这一次也没有命骑兵拼死追赶,仅靠秋天的野草显然没有办法让他们的战马恢复到最佳状态。与其让骑兵单独冒险,倒不如大军集体向前,只要在汉水河畔发起猛攻,定能让汉军伤亡惨重。
就这样,汉魏两军在路上再未交锋。等到当天下午未时,汉军终于抵达汉水。看到河边停靠的大量船只,众将士皆是大喜。而司马懿却猜到汉军无心恋战,当即掣剑在手,高声大喝道:“诸位,蜀军人困马乏且背水迎敌,焉有胜算!此番正是我等建功立业,报效朝廷之时!若有得李严、关索首级者,赏千金!得其余蜀将首级者,亦有重赏!”
“随我冲锋!!!”
张辽第一个纵马向前,带着两千余名重甲骑兵狂奔起来。魏军将士受到司马懿的激励,人人欲争功劳,纷纷手持兵刃,大举杀上。
面对魏军排山倒海般的气势,汉军将士无不色变,都督成藩甚至第一个登上小船。李严则环顾了一圈身边众将,沉声道:“魏军已然开始冲锋!我军尚未开始登船,若无人留下断后牵制魏军,我军必然危矣!”
留在岸边牵制魏军是何下场,李严虽然不说,但众将岂有不明白的。关兴见情况如此危急,猛地把心一横,正要策马上前,周仓却是一把将他拦住,傲然说道:“三公子请先上船!待我来会会张辽!”
“仓叔,这如何使得!”关兴顿时大惊,周仓此时留下,断然是有死无生。
“我周仓自被困朝阳,便心存必死之志!”周仓的脸上岂有畏惧之色,随即策马上前,慨然仰天追思道,“何况君侯故去已有十年,我苟且偷生,正为今日报君侯知遇之恩!”
“周老将军如此大义,我愿相随!”身后一名汉军校尉大受震撼,当下大步上前。
“我等也愿誓死相随!!!”
热血的气氛得以互相感染,转眼间,陆续有汉军将士振臂呐喊。关兴视之,竟全是自己当日带去朝阳的一千张飞旧部。他们之中许多人都与周仓一同参加过荆州大战,更在前番襄阳保卫战中死守城池,血战魏军。算来他们也和周仓并肩作战多年,而周仓也用他豪爽的性格,赢得了这一千将士的人心。
望着这许多熟悉的面孔,周仓呵呵大笑道:“好好好!生死时刻,还有你等老友相随,我周仓此生也不妄了!”
“仓叔!”看到周仓去意已决,关兴还想上前再劝,却被王甫拉住。想到多年在荆州的情谊,王甫亦是眼含热泪,连声叹息。
而关兴此刻更是泪如雨下,回忆往昔,自己从小在周仓的照顾下长大,前后已有二十多年。如今周仓须发花白,不能在成都安度余生,只因心中牵挂的,唯有他们关氏兄弟。
可眼下大军还要重夺襄阳,为了尽可能地保存兵力,必须有人留下来抵挡魏军。而周仓等老兵不仅把退敌的重任托付给他人,也让出了最后一点存活的希望。这份忠心与义气,让关兴、王甫等许多将士万分感动,垂泪不止。
“弟兄们!随我杀!”眼看张辽率领的魏军重骑兵越来越近,周仓毫无畏惧地呐喊一声,带领一千英勇的汉军将士,迎面冲了上去。
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