刘禅慨然高声道,“今特复关索征西将军之职,即刻前往当阳御敌!”
言毕,刘禅示意内侍将捧着的“征西将军”印绶呈上。望着这枚曾经属于自己的印绶,关索回忆起这近一年的岁月,自己遭遇李严反叛,朝臣弹劾,而后装疯卖傻,坚忍度日,委实颇多辛酸。
好在最终苦尽甘来,自己也算守得云开见月明。接下来便是他大展身手的时候了。
“臣遵旨!”关索面色庄严,郑重接过“征西将军”的印绶,心中的斗志早已冲破云霄。
刘禅含笑点头,随即示意身后一名虎贲甲士向关索呈上一柄八尺长的金色节杖,末端更装饰着白色牦牛毛与红色雉羽,显得华丽又不失庄重。看到这个物件后,关氏兄弟皆是心中一震。
“朕此次赐卿假节之权,督统五千蛮兵、安东将军刘邕既所部五千将士,总计万人。”刘禅的清脆的话语回响在关府正厅,“丞相参军马忠、灭寇将军丁奉、折冲将军李盛、偏将军关兴、赵统、谢金、葛宪、熊哲八人,皆由爱卿节制!”
假节,乃是使者或是朝臣出行时,皇帝赐给的符节,是一种比官职更为崇高的象征。对于武将来说,假节更有权力在战时处斩触犯军法的将领。因此,如不是极受天子信赖的武将,是绝对不会受到假节的殊荣。
关平当年在荆州,曾目睹关羽接受刘备赐予的节钺,这是一把用黄金装饰的短斧,具有比符节更高的权利。然而符节今日降临关府,且关索年仅二十七岁便获此殊荣,关平身为兄长,心中也不由得倍感自豪,又忍不住思念起关羽,当下也默默地跪在符节面前。
刘禅考虑到关索这几个月来的名声受累,刘邕此人又是曾随刘备入蜀的宿将,突然被关索临驾于其上,也许会心中不快。故而刘禅干脆赐给关索一道符节,好让众将心服口服。
而关索想到这一层面后,心中也是大为感动,不由得双膝跪地,举起双手,接过这把金黄色的符节,然后伏拜于地:“臣定不负陛下所托,此番定要守卫荆州,大破贼兵!”
“朕在成都,遥候卿凯旋而归!”刘禅亲自扶起关索,郑重勉励道。
这时,正厅外忽然传来声响。原来胡氏、鲍淑芸等一众女眷也在后堂得知刘禅亲临关府。考虑到关家自关羽故去后,仍屡屡受到刘备父子的恩惠,胡氏认为出于礼节,不应避而不见,故而带着后辈前来参拜刘禅。
“快快免礼,不想还是惊扰了诸位。”刘禅赶紧上前,示意一众女眷起身,然后对关平说道,“朕公务已毕,关侍中可与家眷好生回去歇息。”
刘禅又正色叮嘱关索:“关索爱卿,军情紧急,切不可迟缓,卯时天明前,定要离开成都,万不可被他人察觉。朕已告知北门将士,卿可放心离去,绝不会有任何阻拦!”
“臣遵旨!”关索当即拱手道。
交代完所有事情后,刘禅随即离开关府,还特意叮嘱众人不必外出相送。待到刘禅走后,家仆随即关好大门,关索则突然跪在胡氏与关平面前,叩首道:“母亲!大兄!请恕关索欺瞒之罪。”
“索儿,快告诉我这究竟是怎么一回事!”胡氏连忙扶起关索,看着他手中的金色符节,仍是一脸困惑。明明关索早上还宅在偏房饮酒,怎么晚上就被刘禅委以重任了?
“二弟,当日你前往丞相府,究竟发生了什么?”关平没好气地摇了摇头,“现在,你可以如实告知与我了吧。”
“大兄明见!小弟这就实说!”距离卯时尚有几个时辰,既是即将前往沙场,关索自然要好好把话说清楚,顺便也和家人们道个别。
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