寨中旗帜多转移至章山,并使,使其于寨中偃旗息鼓,已做疑兵!”
曹篡对此深为赞同,立刻派人按照邓艾的话去做。而曹纂则率领一千九百名魏军将士下了章山,往西而去。曹纂此行将所有武将一并带走。至于参军马丘,曹纂厌恶他平时自诩聪明,在关键时刻却胆怯退缩,故而也让他在山上待着,与剩下的一百名魏军将士,皆听从邓艾调遣。
且说章山西面那片小湖,附近百姓因为此湖临近章山,便顺口唤作章湖。而刘邕当日向关索介绍荆州地理后,认为章湖对于魏军至关重要,赶路疲惫的魏军将士定会前去章湖饮水,因此可以在此湖作些文章。
而丁奉、马忠、关兴等人昨日在当阳城北五十里处收到关索的第一封手书后,便停止进兵,带着五千蛮兵隐匿在荆山脚下的山林之中,养精蓄锐。而夜间,关索又将一系列手书交给他们,众将士立刻按照关索的吩咐,火速启程,往东进兵。
得知关索时隔近一年重返荆州,蛮军将士无不欢欣雀跃,自然愿意为关索效死力。虽然他们的路途比曹休他们更为遥远,但体力和状态却是远胜,更兼有两千鲜卑战马可以轮流骑乘歇脚。而曹休又被关索几次骚扰,不得不停下脚步准备交战,甚至还有一些魏兵趁着混乱,直接跑到汉军面前投降。
如此一来,北面的蛮军将士自然反超曹休,先一步抵达章山一带。
正如邓艾担心的那样,四千蛮兵将士按照关索的吩咐,偷偷包围了那片唤作章林的小树林。两个在林中哨探的魏军斥候想要逃跑,却被汉军先后射杀,故而无人去向曹纂通风报信。
而在章湖砍伐芦苇杂草的,乃是关兴与葛宪。他们二人奉关索之命,统率一千将士到此,专门引诱曹纂下山来攻。
由于关兴所领蛮兵较少,因此这个任务极具风险。但关索明白身为一军统帅,还是假节之人,若是在战场上存有私情则难以服众,故而便决定让关兴担此重任。另外关索知道曹纂武勇过人,因此也需要借助关兴的力量。
何况关索已做好万全准备,必能保关兴与这一千军马无虞。
“诸位,每隔五步便堆起枯草!”此刻,关兴正指挥士卒加紧干活,章湖西岸皆是蛮军将士忙碌的身影。章湖附近的芦苇、树枝、以及地上的枯草,皆被蛮兵大量扫荡。岸边很快便垒起一个又一个的草堆。蛮军又带上了油膏等引火之物,专等曹休大军前来,便放火阻敌。
这时,一名在东面哨探的斥候飞马而来,向关兴禀报道:“启禀将军,一路魏军正从东面而来,约有近两千!”
“果然如二兄所言!”关兴忍不住感慨道。适才他已知道魏军有人从章山下来刺探军情,便料到曹纂肯定会坐不住。
既然魏军将至,关兴与葛宪立刻召集将士,除了五十名精通水性的蛮兵留在岸边等候曹休大队人马前来,其余将士尽往东去迎战曹纂,另有两名斥候飞马前往章林报信。
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