少,所以根本无惧英国人的威胁。而且早在施里芬元帅制定该计划时,就对存在变数的英国人提前做好了应对。
依照他的估算,在执行该计划时,英国可能派出十万人的军队帮助法国。
可以看出,施里芬不愧为一位伟大的军事家,其制定的计划,已经将所有因素都考虑在内。
至于比利时王国拒绝了德国军事通行的要求,也是有其的底气,那就是列日要塞。列日城的地理位置正处在荷兰领土与亚丁森林的狭窄缺口处,扼守比利时境内的铁路交通枢纽。德军除非从荷兰借道,否则就必须从列日要塞通过才能南下法国。
列日要塞建在默兹河西岸的一个陡坡之上,比河岸高出100米,默兹河正好成为天然的护城壕。沿河岸30公里周围内都是炮台,共有12座,每座炮台距列日为6公里,炮台之间距离也为6公里,这12座炮台有6座在东岸面对着德国方向,6座在西岸保护着列日的后方,呈放射状环绕在列日城周围,跨默兹河构成了一道环形火力网。
每座炮台都由钢筋混凝土整体浇铸而成,大部分建于地下,只露出呈三角形的顶部。
炮台的所有兵器和人员都隐藏于地下,总共配置有400门大炮和大量的轻重机枪。
平均每座炮台有120毫米要塞炮和210毫米榴弹炮各8门,所有的炮塔都用钢甲防护,可作360度角旋转,还可以自动升降。炮台上又装有探照灯供夜间指示射击,和炮塔一样能够升降,还有速射炮及机枪封锁炮台周围的旷野及附近的死角。炮台之下,修有四通八达的通道与各式各样的地下室,储存有大量的粮食、饮水、弹药、医药用品及供电设施。
每座炮台周围还挖有很深的防护壕,壕外布有大量带刺铁丝网及障碍物。守卫每座炮台的比利时军队一般为2个炮兵连和1个步兵连,共400人,在各炮台之间的旷野上还有机动的步兵连队防守,总兵力为万人,整个列日防御体系被认为是欧洲最坚强的要塞。
多说一句,列日要塞所用的大炮,很多都是来自克虏伯。
虽然比利时人以手中的列日要塞为屏障,意图挡住德国军队的进攻。
但还是那句话,箭在弦上,不得不发。
所以在比利时拒绝德国的请求之后,当天夜间德国方面就向比利时递交了宣战书。
而面对德国向比利时的宣战,英国人正好如他们所愿。第二天一早,伦敦方面就以德国违反各国于1839年签订的《伦敦条约》为由,向德国宣战。
面对英国人的宣战,德国人同样还以颜色也向其宣战。虽然威廉二世对英国还抱有一定的好感,但是德国民众普遍对英国不满意,尤其是德国的工商界,更是如此。因为对方拒绝自家商品进入其殖民地市场所以对于向英国宣战,这些人举双手赞同。
既然德国都宣战了,那么作为盟友的意奥两国自然也不例外,也于两天之后向英国宣战。
大英帝国同样也向意奥两国宣战,至此同盟与协约两大阵营,正式拉开了欧洲大战的大幕。
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