安达曼海上,两艘战舰正在高速航行。这正是刚刚从仰光补给完毕的致远号与靖远号,不过船上气氛十分压抑,因为他们在仰光从英国人哪里得到消息,就在五天前,法国舰队突袭了马尾港,福建水师几乎全军覆没,不仅如此,马尾造船厂也被法国舰队炮击,损失掺重。
当然让法国舰队加快对马尾的福建水师动手,卡洛也有责任。意大利卖给清国两艘威尼斯级装巡的消息,被法国人知道了。
他们出了第一时间向意大利表示抗议之外,同时电令孤拔的法国远东舰队,立刻准备拦截。而孤拔在考虑一番后决定,立刻先消灭福建水师,让远道而来的两艘装巡成为孤家寡人。
在福建官员的帮助下(此时福建官员对水师官兵封锁消息,不准请战官兵“轻举妄动”),福建水师完全在不设防的情况下,被打了个七零八落。
随着福建水师的覆灭,让致远以及靖远号上的指挥官进行了一阵激烈的讨论。首先他们需要考虑,从哪里进入南海。进入南海目前有两个选择,最近就是走马六甲海峡,直接穿过去。另一个选择就是绕行巽他海峡,进入南海。
两者各有优势,马六甲可以让两艘战舰以最快速度进入南海,而走巽他海峡则需要更多时间。
当然走马六甲海峡,有可能会被堵在海峡内。而走巽他海峡,需要的时间更多,另外同样有可能会被堵住。
面对这两个选择,三位指挥官进行了一番激烈的讨论。
其中,作为名义舰队统帅的刘步蟾支持走巽他海峡,让他支持走巽他海峡的理由很简单,就是求稳,在福建水师被歼灭后,他更多是想将舰队安全的带回国。
至于两位舰长,则支持走马六甲海峡,用莱费尔上尉的话来说,那就是哪怕法国远东舰队在马六甲海峡堵他们,凭借两艘装巡的火力、防护和速度,都不是他们能够堵得住的。
给他们信心的主要是法国舰队的实力,目前孤拨统帅的法国远东舰队,那一票船只基本都是在13-15节的速度,而且就连其舰队中的那五艘装甲舰都是五六千吨的货色。两艘威尼斯级凭借高达节的航速,根本不是其能够追上的,还有自己单舰上强大的火力,自然让两位胆大的意大利舰长有试试的想法。
所以在这个路线问题上,三人谁都说不服谁。
正当他们僵持着的时候,一个意外闯入的来客,打破了这个僵局。
在瞭望塔上,负责侦查的水兵大声疾呼。“前方发现船只两艘。”
听到发现船只后,三位指挥官立刻停下了争论。
这时候作为致远号的舰长,莱费尔上尉立刻下达着命令。“放下交通艇,让戈梅斯舰长返回靖远号。”
因为已经接近东南亚,所以他们必须保持足够的戒备。戈梅斯上尉对此同
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