扬州府,元封已经整装待,他和李明赢等人即刻返回西北,准备应对周朝起的战争。
军统司的人马依然留在中原,由叶唐指挥打探情报,煽动民心等,干这个,军统司在行。
元封又特地交代了一件事,扬州府下真州县月塘村,有个叫王怀忠的赤脚郎中对自己有恩,对他一家人要格外照顾,叶唐自然铭记于心。
安排好了一应事宜,元封和李明赢在八名士兵的护卫下,鲜衣怒马直奔西北而去,他们身上穿的是锦衣卫的官衣,如今缇骑满天下,冒充锦衣卫是最好的伪装。
一路星夜兼程,晓行夜宿,所到关隘无不严加盘缠,尤其对西行的商旅,检查的很是仔细,官兵趁机大横财,商人们怨声载道,元封一行人倒是没有受到任何刁难,见到锦衣卫的官服,那些小吏巴结都来不及,那还敢检查。
一家客栈内,元封和衣躺在床上,床头蜡烛闪烁,映照着他手中军统司的调查报告,厚厚的一册都是中原士绅工农对于前朝武帝的印象。
令元封震惊的是,中原百姓对于父亲的印象居然极其恶劣,在这本调查报告中,武帝被描述成一个奢侈,贪婪无度的暴君。
他后宫三千,却仍不满足,三下江南寻花问柳,无数民间佳丽被他糟蹋,以至于百姓闻其名而色变。
他好大喜功,征民壮十万开挖大运河,要从扬州挖到燕京,仅仅是为了去燕京看塞外景色,此等暴虐程度和隋炀帝相比,是有过之而无不及,幸亏大运河工程尚未完工,武帝即暴卒,百姓闻之无不欢欣鼓舞。
他贪婪成性,一改往日丁役税制,妄图实行《摊丁入亩榨出更多老百姓的骨髓,以至于人民流离失所,卖儿鬻女。
总之,百姓们眼中的前朝武帝,就是一个综合了李后主、杨广等暴君劣迹于一身的一个妖孽般的人物。
真的是这样么?元封不禁掩卷长思。
扬州府真州县月塘村,王怀忠一家人的生活即可看出,大周朝的百姓生活的并不富裕,扬州还是天下数一数二的富庶繁华之地呢,百姓能吃上白米饭竟然都是奢侈的。
还有来京时在河南的所见所闻,草根一家人,家破人亡,小孩子沦为乞丐,地主豪强称霸一方,买通县衙竟然随意捕人,这难道就是大周百姓应该过的日子?
想到这里。元封冷笑起来,张士诚倒是有些本事的,至少在愚民方面颇有造诣,且看用其人之道还治其人之身的时候,他又能有何应对之策。
……
月塘村外的道路上,一辆马车骤然停下,肥胖的老板被小厮们抬到树下,解开领口喘着粗气,看样子是中暑了,管家急忙跑到村里,随便拉住一个人问道:“老乡,我家老爷在路上病倒了,村里可有郎中?”
村民见他身穿拷绸直辍,分明是个体面人,便热情
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