爵士拿着心爱的烟斗,一时间无法决断。如果让游行的队伍进入公共租界的中心区域。那么等于是宣告了大英帝国的失败。可他看到游行队伍的旗帜甚至已经开始冲击外摆渡桥了。一旦隶属于远东舰队的陆战队和民国的游行者发动攻击,那么后果……
“先生,已经搞清楚了。美国领事馆已经通告了租界内美国侨民。必要的时候躲入法租界。而美国驻沪领事馆的工作人员,已经搬到了军舰上,在租界仅有的几百士兵也在随后上船了。”
“这帮狡猾的美国佬!”杰弥逊爵士心中暗骂了一句,随后才想起道:“那么租界西部的防御……”
“没有防御,只有一些巡捕。但是在松江,浙军的一个团的兵力就驻扎在边界,一旦租界发生冲突,他们就有了进入的借口。”秘书失望的摇了摇头,在他印象中,大英帝国好像很久没有出现过这么糟糕的情况了。外交被孤立的原因,他也猜测到了一些,只不过他一个外交随员,位卑言轻,哪里敢妄加猜测?
“进入租界?”
杰弥逊爵士低声的自言自语,心中也是略带失望。在欧战爆发之前,大英帝国何时会让民国的地方军阀窥欲?可是没想到,一场欧战结束之后,帝国的元气还没有恢复,在外交上却已经被孤立了。
除了对付十月革命之后的俄国,法国人和美国人都表现出一种积极的态度出来。
但是针对其他地方,英国的这两个盟友,却越来越贪婪的想要染指远东的事务。
甚至原来对帝国言听计从的日本,也在日俄战争之后,变得离心离德起来。
这种局面,对一个英国的外交官信心的打击是致命的。
继续用强硬的态度,肯定是无法解决矛盾了。再说,现在的公共租界,除了少数街区还保持着燃气、供电和自来水的供应之外,大部分区域都处于停水停电停气的状态下,对于租界当局是非常不利的。而即便是维持城市基础供应的区域,也是从法租界拉过来的电线和管道,公共租界需要支付一大笔费用,才能缓解眼下的困局。
自从罢市之后,公共租界已经没有多少税源可以收取,而损失最大的不仅仅是工部局无法收到足够的税收。
而是公共租界内部,数以百计的洋行。这些主要依靠贸易的洋行,都处于停滞状态。这才是公共租界当局面临的最大困境,因为这些洋行不仅仅有英国的,还有美国,意大利,德国,比利时……世界各地的洋行。原本,杰弥逊爵士深信只要他出面,各国在沪的总领事一定会支持他的。但实际情况是,杰弥逊爵士已经听到一些不好的传言,各国总领事面对本国的商人遭遇的损失都强加到英国人的身上。
盐税的问题只是其中之一,在公共租界,引发大规模罢工和罢
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