人。
女帝与云公子独处时，宁莞与公西耀便多待在偏殿里。
公西耀尚还懵然不知事，宁莞就先暂时压下了自己一巴掌糊上去的心思，来日方长，不着急，总能逮着机会收拾收拾他的。
女帝的日常，除了上朝、处理政事和闲暇听曲外，有时还会亲自往天牢审讯的地方走走坐坐，看看皇权博弈里败落的叔伯兄弟，或是亲自挑选调|教合心意的暗卫死士。
宁莞更多地是做一个背景板，和内侍总领也相差无几了。
突有一日，云公子照例往正德殿送汤来，人刚走，女帝放下折子，背靠宽椅，问道：“你以为宿郎如何？”
她骤然问起云宿，宁莞犹豫了一瞬，还是回道：“不敢妄言。”
阳嘉女帝嗤了一声，“你跟在朕身边一月有余，却连句话都不敢多言，还是如往常一样的没用，你要知道，有时候谨慎太过也不见得是什么好事。”
宁莞也不做辩驳，安静听着。
女帝斜了斜身子，半阖双目，也没再说话。
做女帝的徒弟，算是目前为止最轻松的活计，公西笏初登帝位，事多繁忙，并不怎么管她，也从不主动教她什么。
宁莞也乐得清闲自在，她过来也本就不是为了学什么，又注定待不了多久，也犯不着苦费心思，而是专注于打听水风岚此人。
据水一莟所言，她母亲三十七|八，简单算算，如今也就差不多十五及笄，还很年轻，也不知到底和北岐皇室搭上关系没有。
因为怕公西笏有所察觉，宁莞行事异常小心仔细，唯恐露出丁点儿马脚，私下叫人往水家庄查探也转了好几道弯儿，传了好几道手。
这天傍晚，宁莞待在敞开的槅扇边，正看着去水家庄的人递回来的消息，刚拆开信封，便有正德殿内侍进门来，隔着轻摇慢晃的绯玉珠帘，躬了躬身，说道：“宁大人，陛下请您马上往天牢去一趟。”
天牢？
这个时候叫她去天牢做什么？
宁莞心里咯噔了一下，莫不是她暗里找水风岚的事情了被发现了？
诸多猜测自脑海中一晃而过，宁莞点头应好，借口换身衣裳将信好好藏了起来，这才随着内侍去往天牢。
北岐气候干燥，只是天牢半陷地底，终年不见天日，比起旁的地方要阴凉湿寒些。
宁莞顺石梯而下，阳嘉女帝穿的一身裙摆宽大的暗红交襟裙，样式极简，但其上黼黻却尤为华丽，贴合着身材与气势，甚是威严。
她正接过吏者递来的长鞭，上挂着倒刺，浸了盐水，微端落在地上，洇湿一团。
长鞭划破空气，带起腾的声音，啪地落在被捆绑在架子上的男人身上。
那男人四五十岁左右，与阳嘉女帝又两三分相似的脸皮子骤然狠狠抽搐了几下，喉咙发出强忍痛意的嚯嚯声。
这个男人宁莞见过，北岐先帝一母同胞的弟弟，
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