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“龚大人?”潘睿皱了皱眉,慢条斯理扶扶官帽,并抻了抻官袍。
潘奎讶异望去,顿时有些担忧,明知故问:“那位是知州大人吧?莫非也是你家亲戚?”
郭弘磊不由得也皱眉,想了想,缓缓答:“都中世交之子,数年未见了。”
“哦。”潘奎眼珠子转了转,默默盘算。
今日,廖小蝶身穿水红衣裙,脂粉未施,乘坐一顶肩舆,苍白虚弱,病奄奄;龚益鹏则步行,疾步走向郭弘磊。
下阶相迎时,潘睿率先拱手,笑容满面,热情洋溢道:“下官拜见知州大人。真巧,上午才在府衙见过,现在又碰面了!您想必是来巡察牢院的吧?炎天暑热,快请进厅里坐,喝杯茶解解乏。”
郭弘磊面色沉静,略躬身,拱手道:“世兄,许久未见了。”
“龚大人。”潘奎一本正经地施以抱拳礼。
龚益鹏一一还礼,军中百户长众多,故他并不认识潘奎,拍拍郭弘磊肩膀以示安抚后,对潘睿说:“确实巧,潘知县为何在此?”
“哦!”潘睿抬手一指堂弟,解释道:“这位是赫钦卫的一名百户,奉命来牢院接领流犯新兵。唉,您是清楚的,北犰贼子常南下偷袭,下官押着几万斤粮种回县,为避免遭抢掠,便约定与将士们同行,互相照应。”
龚益鹏赞同道:“好,你这样做很对,必须确保粮种不出闪失。否则,受灾的乡民将无粮可种。”
“大人所言极是。”潘睿面上毕恭毕敬。
龚益鹏端详两眼,笃定问:“二位恐怕是亲戚吧?”
“大人好眼力!”潘睿笑答:“我们是堂兄弟。”
“原来如此。”
与下属客套几句后,龚益鹏迫不及待把郭弘磊叫到一边,歉意问:“弘磊,等急了吧?唉,实在抱歉,今日愚兄家里出了事,忙忙乱乱,直到如今才来探望你们。”
既谈及,郭弘磊少不得关切询问:“不知世兄家中出了什么麻烦难事?可解决了?”
龚益鹏登时流露喜色,旋即又隐下,仔细解释答:“今早我上衙门之前,把文书交给了你表姐,因着始终无法把郭家弄进边军织造局,我惭愧,她更是歉疚,拿上文书急冲冲赶来安排世伯母等人去城郊屯田,谁知途中又中暑了!”
“什么?我家与‘边军织造局’有何关?”郭弘磊听得发怔,一时间摸不着头脑。
龚益鹏沉浸在喜悦里,自顾自地说:“你表姐暑热昏迷,被下人送回家歇息,忙乱请医诊治,结果大夫说她已经有三个多月的身孕了!因最近奔波劳累,动了胎气,幸亏及时服药,才转危为安。”
“既那般危险,表姐怎么还敢外出?她应该待在家里休养才对。”郭弘磊茫然之余,疑虑陡生。
龚益鹏却对妻子深信不疑,无奈答:“小蝶重情义,时常念叨老夫人慈爱照拂之恩,
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