“元胤、崇善,朕命你二人亲率大军,攻破临湘之后,提吴逑、沈利等贼人首级来见朕!”
“末将遵令!”二人躬身领命,随即翻身上马,率领众将士呼啸而去。
韩端继续下令:“无畏军跟上前军,入城之后,先攻占刺史府衙!再传令给李虎,让他约束好麾下士卒,若有违犯军令军法者,立斩不赦!”
无畏军成军以来,日日操练不怠,但没有经历过战阵的士卒,却终究算不上是强兵,更谈不上是精锐。
只有战场,才能磨炼出一支精锐的军队。
一次战斗过后,士卒难免会有伤亡,但只要骨干尚在,补充兵员之后,战力反而会得到提高。
一连练,一边打,一边补,去芜存菁,经历过几次乃至几十次战斗之后留下来的,才能勉强算作精锐。
而无畏军今日之战,正是韩端打造一支精锐山地部队的开始。
“令蔡兴柏所部疾行至城北,若城门不开,你等便在城外设伏,以防敌军从北门逃遁,若城门开启,你等便直接由北门入城,与诸军共同清剿城内敌军。”
“令孙博远所部疾行至城南设伏……”
明军兵力不足以围困临湘,因此只能临时抽调兵马往各个城门去围追堵截,只要行动够快,应该也没有多少人能逃得出去。
……………………
天祐二年二月五日,大明南征军抵达临湘城外,在休整两日之后,即于二月八日强攻西寨、夜袭北寨。
一日一夜之间,沈利苦心经营的一城二寨的掎角之势便告破灭,两寨内的三万名士卒非死即降,四万多湘州守军一下子便十去其七,消息传至城内,顿时引起一片慌乱。
所有人对守住城池都已经不抱任何希望,人们在一起谈论的,都是临湘城还能够守多长时日的问题。
“临湘城城墙高达六丈,要想攻上城墙殊为不易,我觉得明军接下来肯定会调集重兵围困城池……”
“明军若是围城,最起码也要围上几个月,到时城内粮尽,我等又当如何是好?”
“只是围城还好,怕的就是彼等掘湘水灌城!”
“无论围城还是灌城,苦的都是我等贱民,且看好了,临湘城破之后,也不知还有多少人能够活下来……”
百姓们都认为接下来会进入漫长的围城之中,但明军很快便用行动告诉他们,围城什么的根本就不存在,破城只在日夕之间。
二月九日凌晨,继火烧北寨之后,明军先登死士混杂在黄敬麾下的北寨败卒之中诈开了城门。
先登死士不负韩端厚望,在沈氏部曲的亡命反扑之下伤亡了二十余人之后,仍然牢牢地钉在城门洞内,使得守军再也不能关闭城门。
城门失守,沈利却没有立即弃守而逃。
因为他觉得到了这个时候,即使马上带着家眷逃出临湘,也没有多大希望摆脱明军接下来
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