里的。只知道它是种在这里的第一株柳,而街上其它的柳树,都是用它身上减下来的枝条插活的。因为柳树的寿命低,那些新成活的柳树也有不少已经死掉了,现在政府开始把枯死的柳树换成了银杏。
毕生花:“这里是我出生的地。时候听我爷爷,这里以前叫做桑树营,周围都是养蚕种桑的农户。这里曾经有一棵活了千年的老桑树,周围的桑苗都是用它的枝条插活的。传只要这棵桑树活着,这里的桑叶就吃不完,蚕丝就取不完。”
青木朝四周看了看,问道:“你的老桑树在哪儿?”
毕生花:“就在我们站的位置。桑树在战争种被毁了,这棵柳树是后来移栽过来的,就载在原来的老桑树的地。我爷爷,这颗柳树的根和老桑树的根已经长在一起了,所以这柳树也算不得完是柳树了罢。你看它,是不是和一般的柳树有点不一样?”
青木仔细去看,现这树的树皮和树枝分叉的确和普通的柳树不太一样,不过这差别十分细微,若不是毕生花提醒,他大概是不会注意到的。
毕生花接着:“以前整个桑树营的地都是华老爷家的。那时候吴中有两富,一个是南镇夏家,一个是桑树营华家。南镇夏家就是你认识的那个夏老爷子的先人,两家都毁于战火。听当年日人进了吴中,第一件事就是到桑树营找这颗千年老桑树。”
“日人为什么要找这棵树?”
“我当年也好奇,问我爷爷,可我爷爷也不清。”
“那树被日人毁了吗?”
“不,华老爷子在日人进吴中前,就亲自点了一把火把树给烧了。”毕生花,“我爷爷那棵老桑树死的时候,圆十几里地的桑树都同时枯死了。”
“他为什么要这么做?”青木被这个故事吸引了,好奇地问道。
“那棵老桑树就是华家的祖先种的,从种下它开始,华家就一直住在这里。树活了多久,华家人就住了多久。都门前不种桑,门后不栽柳,可华家人很奇怪,不但在前院种了一颗千年老桑树,还在后院栽了一株老柳树。”
“就是我们现在看到的这株?”
毕生花点点头,:“华老爷子的一把火,不但把老桑树烧了,连着偌大个宅子都成了灰烬,只有后院那棵老柳树,因为依着一个池塘,活了下来。”
青木就问:“那这柳树怎么又移栽到了这里?它原来在哪里?”
毕生花:“华老爷子大概早料到了战局和日人进来以后的后果,所以早就散尽了家财,遣散了仆从,只有华家的老管家不舍离去,留了下来。火起之时,老爷子命令老管家离开,交待他等火灭之后,趁着土焦之时,把后院的柳树移栽到前院桑树的位置上,只是不可伤了桑树的根系。”
“华家的家人呢?这么大户人家,不可能只有老爷子一个吧?”青木问。
“华家人有誓言,桑树存,则华家存,桑树亡,则家尽亡,所以他们都没有跑,从内眷到孩子,都死于大火之中了。”
青木的心一紧,“那后来呢?”
毕生花:“老管家遵照老爷遗嘱,在火刚刚熄灭的时候,就找人把柳树移栽到了原来桑树的位置上。吴中沦陷后,日人来了桑树营,一株桑树都没找到,又因华家人都死绝了,就只好作罢。”
“再后来,老管家就在老宅原址上搭了茅屋住了下来。他相信华老爷子叫他这么做一定有深意,所以誓世代守护这株柳树。他每年从老柳树上剪下一些柳枝在附近的土地上扦活,久而久之,这里就成了后来的柳营巷。”
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