方宇精神一振,心道:「有美人看了。」
果真有一个女子娉娉婷婷的走进花棚,向方宇行下礼去,娇滴滴的说道:「钦差大人和众位大人万福金安,小女子侍候唱曲。」
只见这女子三十来岁年纪,打扮华丽,姿色却是平平。笛师吹起笛子,她便唱了起来,唱的是杜牧的两首扬州诗:「青山隐隐水迢迢,秋尽江南草木凋。二十四桥明月夜,玉人何处教吹奏?」
「落魄江南载酒行,楚腰纤细掌中轻。十年一觉扬州梦,赢得青楼薄幸名。」
笛韵悠扬,歌声宛转,甚是动听。方宇瞧着这个歌妓,心中却有些不耐烦起来。
那女子唱罢,又进来一名歌妓。这女子三十四五岁年纪,举止娴雅,歌喉更是熟练,纵是最细微曲折之处,也唱得抑扬顿挫,变化多端。
唱的是秦观一首「望海潮」词:「星分牛斗,疆连淮海,扬州万井提封。花发路香,莺啼人起,朱帘十里春风。豪杰气如虹。曳照春金紫,飞盖相从。巷入垂杨,画桥南北翠烟中。」
这首词确是唱得极尽佳妙,但方宇听得十分气闷,忍不住大声打了个呵欠。
那「望海潮」一词这时还只唱了半阕,吴之荣甚是乖觉,见钦差大人无甚兴致,挥了挥手,那歌妓便停住不唱,行礼退下。
吴之荣陪笑道:「韦大人,这两个歌妓,都是扬州最出名的,唱的是扬州繁华之事,不知大人以为如何?」
哪知方宇听曲,第一要唱曲的年青美貌,第二要唱的是风流小调,第三要唱得浪荡风骚。当日陈圆圆以倾国倾城之貌,再加连说带唱,一路解释,才令他听完一曲「圆圆曲」。
眼前这两个歌妓姿色平庸,神情呆板,所唱的又不知是什么东西,他打了个呵欠,已可算是客气之极了,听得吴之荣问起,便道:「还好,还好,就是太老了一点。这种陈年宿货,兄弟没什么胃口。」
吴之荣道:「是,是。杜牧之是唐人,秦少游是宋人,的确是太陈旧了。有一首新诗,是眼下一个新进诗人所作,此人叫作查慎行,成名不久,写的是扬州田家女的风韵,新鲜得很,新鲜得很。」
吴之荣作个手势,侍役传出话去,又进来一名歌妓。
方宇说「陈年宿货」,指的是歌妓,吴之荣却以为是说诗词太过陈旧。
方宇对他所说的什么杜牧之、秦少游,自是不知所云,只懂了「扬州田家女的风韵,新鲜得很,新鲜得很」这句话,心想:「既是新鲜得很的扬州田家女,倒也不妨瞧瞧。」
那歌妓走进花棚,方宇不看倒也罢了,一看之下,不由得怒从心上起,恶向胆边生,登时便要发作。
原来这歌妓五十尚不足,四十颇有余,鬓边已见白发,额头大有皱纹,眼应大而偏细,嘴须小而反巨。
见这歌妓手抱琵琶,方宇
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