琼关的铁矿可算富矿,品相甚好,在现有的技术条件下,以之土法炼钢,应该得到不错的成品。叶行远在县里搞铁器厂,邻近的资源当然不打算放过。
他是等着孟矿主说这句话,不过并不心急,只装作迟疑道:“兹事体大,铁器厂乃是军国重事,皇上与内阁诸位大人都甚为着紧。本官虽有引入民资之意,但也未见得能有上峰支持。
诸位矿主有心,为此出力,算得上是为国为民的大善。但是否可以成事,还得本官再请示。今日不能草率答应,仍须再议。”
沙一毛听叶行远口气松动,忙急道:“还请大人费心,务必一力促成此事。若中间需要打点,吾等尽可出资,对大人也另有一番孝敬。”
他是边境地方上的暴发户,虽然狡刁,但终究上不得台面,说话也是没个分寸。叶行远正气凛然道:“沙矿主此言差矣,本官是因为你们一片诚心,利国利民,才愿意从中斡旋,岂是为了贪图贿赂?此话再也休提!”
沙一毛吃了排揎,心中愤愤,道是世上哪有不偷腥的猫,哪有不贪钱的官儿?别看你这时候一本正经,待日后银钱过手,才不信你不分一杯羹。
当下也不好再催促,四人联袂告辞,回家忧心忡忡,又是一番商量,打算私下再打点上下,运作此事不提。
叶行远退了诸人,陆十一娘回来禀告,“大人嘱托,属下已然完成,不知效果如何?”
叶行远大笑道:“你这份唬人的本事了得,这四位矿主吓得屁滚尿流,咱们的安排已成了七八分,接下来就看他们自己作死了。”
才刚刚筹办铁器厂,叶行远的秘折入京未久,连皇帝的批复都尚未回来,又怎会有东厂的宦官来得及赶到此处。孟矿主听到的对话,正是陆十一娘自导自演,只是一出戏而已。
不过人虽不真,事情确实是真事。当初沙、孟、毛、金四家要不是给自己挖这么一个大坑,也不至于今日担惊受怕。
这几年皇帝纵容司礼监与东厂,内宦的势力在京中进一步膨胀,阉党与清流斗个不绝,再不是隆平帝登位前中期那窝囊模样。江南地方士绅势力大的地方或许还不觉,但北方的矿主都在战战兢兢,害怕秋后算账。
沙、孟、毛、金四家,也正是因为心底有这样的忧虑,所以才会一下子乱了方寸。
但对叶行远的手段,陆十一娘还是有些不解,便问道:“大人吓唬他们,让他们拿些钱出来破财消灾也就是了,何必要他们入股?这铁器厂既有大人主持,日后必然是要盈利的,这岂不是白送他们分红?”
叶行远道:“你还是太年轻了。我要讹他们几千上万两银子不难,但要拿他们的一半的身家性命,他们可绝对要跟我拼命,不给他们点甜头作为麻痹自己的借口,他们怎会愿意?
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