,是老夫!是池某啊!”
一个沙哑的嗓音高声回答道。一名宽袍博带的老者拄杖而行,从校场的另一头缓缓走来。
柳渊认得这人乃中都大姓池氏之族长池早。池姓原本在中都县经营了两座坞堡,颇有几分地方势力。越石公出镇并州之后,将池氏迁移至晋阳居住,又征辟池早为并州刺史府的从事,以示怀柔。
像这样的从事职位一共授予二十余人,通常都由各家大族族长担任。这些人并无实权,说是备员以供咨议之用,其实只用来表示各家大族与朝廷同心同德。因此都无须点卯办公,各家大族族长自恃身份,一般也不会到刺史府来。
池早却是个异类,平时有事没事经常往刺史府跑跑,一来二去,与诸多将佐都混了个脸熟。刺史府的幕僚们猜测,池姓虽然人丁兴旺,近代以来却未曾出过官宦人物,这位池族主显然是想自越石公的手底下谋个一官半职,也好光耀门楣。
虽然是熟人,但柳渊并不放松警惕。他作了个手势,数十名部下立刻在他身后列成一排,横持长戟,形成防御的姿态:“池族主,你深夜带人来此,所为何事?”
池早的身后有大约百余名壮丁,他们距离柳渊很远就停止了脚步,聚集在校场的一角。池早单独前行,边走边解释道:“柳队主,昨日令狐将军不是令城中各家大族点选壮丁,配合守城之用么?老夫连夜招集部曲,共得了百余人。想到军情紧急,不敢耽搁,于是早早便带他们来校场等候。”
池早顿了顿,又道:“这些人若是不够,便是老夫本人和族中老弱,也都愿意上阵作战。明日与匈奴厮杀,定不能少了我们池家的汉子!”他说话时的神情激动,五绺长髯飘拂,显得十分慷慨。
柳渊知道昨日令狐盛确实向城中大族布达了搜检壮丁的军令。当次人心惶惶之际,这池早竟这般深明大义、倾家为国,使得他颇有几分感动。于是他向池早施礼道:“我曾听说:疾风知劲草,岁寒见后凋。池族主今日的高义,我想令狐将军定然会转禀主公。”
他令身后的甲士们散去,自己陪着池早攀谈了几句,眼见晨风寒冷,便提议让池族的部曲壮丁到刺史府正门右侧的墙边避风。
池早连声道谢,十分客气,倒令柳渊有些不好意思。
正在这时,忽听刺史府的后门方向百数十人齐声暴喊。柳渊吃了一惊,返身要去后门处查看。没走几步,忽觉腰背间难以言喻的剧痛,随即一截雪亮的刀尖直透前胸!
那刀尖一闪即没,鲜血立刻从前后两道巨大的伤口中喷溅出来。柳渊想要大声嘶吼,却已完全透不过气,只能在喉咙里发出“咯咯”的声音,随即充斥着血浆的气泡就充满了他的口腔。他用最后一丝力
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