数日后王虎征召降卒,遣兵出城北上,自领五十人暂居镇虏堡据守。周哲得知,便于其子周邦筹划:“如今中卫守备空虚,独留王虎等不足百人。王虎粗鄙无谋,只需备足酒食前往恭贺,必能令其麻醉大意,汝速去挑选十余名志同道合之人,假扮儒生暗藏利刃,伺机下手。”
周邦对此仍存疑虑,对其父说道:“父亲,王虎护从虽少,却难调离左右,一旦行刺,恐我等也难保周全。”
周哲笑道:“叛军乱党,有甚忠义之念?不过势利之徒,无知草莽,待先格毙王虎再行喝斥,又分以钱财,趁其不备之时则尽数可擒。我儿不必担心,速去准备便是。”
周邦筹备完毕后,周哲即带队往王虎处前往恭贺。王虎不知何故,心有疑虑。
周哲答道:“哱参戎军威壮盛,镇虏堡已为将军所有,既时局如此,我等草民理当顺应时势。今日所来尽为本地儒生翘楚,饱读诗书,通晓民政庶务,可助将军稳守整个中卫。为表达我等顺降之意,学生已自备酒食,望与将军一醉方休。”
王虎大喜,自忖自己久经战阵,哪里怕这一群儒生?当即驱赶左右,与众人豪饮。待酒至半酣,周哲示意之下,众人皆以敬酒之名围住王虎,随即共亮匕首刺杀之。
周哲此时也展示出西北边镇文人与江南文人的不同之处,亲自上前,眼睛都不眨地割去王虎头颅,激起一片叫好之声。随即便引众人赶至门外,喝斥其余叛军,并假以分金安抚,乃令集于屋内纵火焚之。城中奔走相告,镇虏堡乃得光复。
可惜好景不长,后贼军哱承恩主力复来,周哲吃过上次的大亏之后,已知城中力量不足以对抗,遂带着家人家丁并王虎的首级前往固原示警。宁夏中卫遂为哱拜父子所有。
宁夏镇城以北的平虏方向,叛军攻势最是艰难。平虏军制虽只是“平虏守御千户所”,但此时早已常设参将镇守,名为“分守宁夏北路平虏城参将”。
土文秀、哱云率军赶至平虏,平虏参将萧如薰出城迎战。平虏因是宁北最重要的主城,因此兵备完善,火器众多,萧如熏更是将门出身,自然不肯投降。
他以两翼骑兵策应,遣火铳枪支及火炮、弓箭手压制土文秀中央锋线。由于哱拜并未给这支叛军太充足的火器,在火器不足且移动之中精度散乱的情况下,战事一度由萧如薰占据上风。
当平虏守军几轮齐射过后,步兵列阵向前,且由两翼步骑各分一部予以夹击,但此时萧如薰右翼移动失误,出现自相阻碍的情况。哱拜义子哱云立刻紧抓战机,纵马领军向右翼冲阵。这哱云既能被哱拜收为义子,自然是骁勇善战,武艺高强之人,再加上他麾下所领乃是哱家兵,这一出手便势不可
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