沙洲火起,沿江的烽火楼立刻燃起火焰示警,烽火相传,很快报到了广陵将军府。
北府军五万,分驻在大江南北的京口、广陵、彭城等地,广陵一万五千驻军的统帅是冠军将军孙无终。
虽是丑时,但烽火急报谁也不敢有丝毫耽误,有兵丁急奔入值守的官廨,将烽火急报呈给当值的司马刘裕。
刘裕看了一眼呈报,道:“子末火起,白日并无示警,愚估计是江贼宿在沙洲不小心引发大火,且等天亮让陈校尉带些弟兄前去查看。”
等兵丁退下,刘裕拿起呈报再细琢磨了一下,觉得自己猜测的没错,便将呈报丢在一旁,重拿起《吴子兵法》,手捋短须凑在灯光下观看。
卯时,天边鱼肚白,刘裕伸了伸懒腰,拿起放在席畔的腰刀,举步走出官廨,来到外面的广场上活动手腿。
广场上已有十数人在舞刀弄枪了,看了刘裕热情地打着招呼。“刘司马早啊”、“德舆,咱俩过过手”、“刘兄,昨晚值守啊”……
刘裕一个不漏地笑着回应,找到空处抽刀舞动,他身材高大,孔武有力,腰刀在手中发出烈烈刀风,扫得地上尘土飞扬。
他是汉高祖刘邦弟楚元王刘交二十二世孙,永嘉南渡时随同过江,门第早降为江左寒门。家贫落魄到靠砍柴、种地、打渔和卖草鞋为生。
因赌博樗蒲倾家荡产,遭乡里轻鄙,被债主刁逵绑在树上责打,幸亏王导之孙王谧相救。王谧对他十分赏识,称刘裕当为一代英雄。
于是,刘裕投军入北府,十余年前历经大小战十余场,因骁勇善战积功升为冠军将军府司马。
晋律规定,有资格开府的将军,府置司马一人,位次于将军,掌本府军事,刘裕便是冠军将军孙无终帐下司马。
天光渐亮,来广场上练武的人越来越多,有些施展不开了。
刘裕收了刀,看到身旁不远处的陈昭,招呼道:“陈昭,昨夜烽火楼报警,扬中沙洲起火,你带人过去看看。”
陈昭收住剑,不以为然地道:“刘司马,八成是江贼不小心引发了火,昨夜风大,估计早烧死了。”
刘裕笑道:“烽火示警,不能不去查验。陈兄弟,左右哥哥无事,陪你一起去。”
陈昭不好意思地笑道:“怎敢劳动刘司马,愚这就带队轻骑去瞧瞧。”
“骑骑马,就当练骑射了,愚换身衣服就走。”
一刻钟后,五十轻骑出广陵城西门,奔扬中沙洲而去。
…………
大火在卯时熄灭,放眼一片焦黑,风扬起的黑灰铺满船板,被踩出难看的黑迹。
北风呼啸,时不时还刮着一两处小火苗,很快地化成青烟消散。
走舸小心地靠到沙洲停泊,还能感受到火场的余温。杨安玄吩咐道:“大伙上岸搜寻,背着点风,小心死灰复燃。”
众人排开,向前搜寻。寻出二
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