北府军营。参军何澹之,看到一人以扇掩面,躲躲闪闪地从刘牢之的帐中出来。他与刘牢之有仇,所以特意快步靠近地留意了一下那人。
待看清那人面容,何澹之吃了一惊,居然是高素。他与高素相识,知道高素与刘牢之儿女亲家,刘牢之之女嫁给了高素之子高雅之。
高素现为庐江太守,司马元显的部将,怎么会出现在北府军大营,何澹之心中起疑,连忙赶往刺史府求见王恭,将高素暗中潜来,刘牢之有意背叛的消息禀报给王恭。
何澹之道:“王公,刘牢之忘恩负义,绝不可姑息,请王公下令,愚愿擒拿刘牢之父子前来见你。”
何澹之言辞急切,王恭反动了疑,捋须沉吟。他知道何澹之与刘牢之有仇隙,平日自己乐见两人之间发生冲突,有利于自己分而治之。
会不会是何澹之见自己重用刘牢之动了嫉妒之心,有意污陷刘牢之;想起平日自己待刘牢之如同部曲,并未礼遇,刘牢之心存隔阂亦属正常。
王恭患得患失,思之再三,吩咐道:“来人,请刘将军前来。”
何澹之以为王恭要召刘牢之前来问罪,禀道:“刘牢之武勇过人,可要末将召集人手暗伏帐后。”
王恭笑道:“不必,愚估计何将军是有所误会,说开便是。”
何澹之顿足急道:“王公,高素暗至岂会无因,切不可大意啊。”
王恭想了想道:“你去请北府诸将,愚要在大堂设宴,化解误会。若刘牢之肯来,说明其心中无愧,若是推辞,你便带人前去擒拿。”
何澹之无语,只得怏怏退下。
北府军大营,刘牢之收到刺史王恭相请的消息,心中亦感不安,命刘敬宣、高雅之暗中戒备,自己依命去了刺史府。
刺史府大堂大排筵宴,府衙官员以王恭为首,七品以上全都出席,另一边北府诸将来了十数人,酒菜飘香,欢声笑语。
酒过三筹,王恭端着酒来到刘牢之近前,笑道:“此次讨逆拜托道坚兄了,往日王某若有对不住的地方还望道坚兄多多海涵,愚敬道坚兄一杯。”
刘牢之起身与王恭对饮一杯。
王恭继续道:“愚愿与道坚兄在众人面前结为兄弟,祸福相依,不知道坚兄可肯答应。”
众目睽睽之下,刘牢之再傻也不会说不愿意。香案备下,两人跪倒盟誓,刘牢之年长,王恭呼刘牢之为兄。
若是这番结拜早在高素来之前,刘牢之或许还会被王恭打动,现在刘牢之已下定决心背叛,王恭再做什么也是等闲。
王恭当即宣布让刘牢之明日从北路沿江前往竹里,再命何澹之、孙无终率八千兵马前往句容,充装偏师,他将亲率剩余大军随后开拔。
何澹之心中恨恼,王刺史不仅不听自己所劝,反而将北府的精兵利器全部配属给了刘牢之,自己与孙无终所率的
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